得很早;她们都是最早把炉火点着,并且把灶台打扫干净。她们公认领袖这时来到她们中间,她是个肌肉饱满寡妇,以酿酒为生,她滚动桶啤酒轻松劲儿,就像小孩子滚铁环。还没等她揭开酒桶,已经有好些个顾客拿着瓶瓶罐罐恭候她。
郡守助手打开城门,放农民进来,他们都住在郊区靠着城墙房子里。有些人带来鸡蛋、牛奶和新鲜黄油出售,有些人是来买啤酒或面包,有些人站在市场上等着看绞刑。
人们不时地伸长脖子竖起脑袋,仿佛警觉麻雀,张望着位于小镇上方山顶上城堡。他们看见缕坎烟冉冉上升,城堡箭楼窗后偶尔有火把闪光。后来,大约是太阳该从厚实灰云后升起时候,门楼两扇大木门打开,小支队伍走出来,郡守领头,骑着匹黑骏马,后面跟着辆牛车,载着被捆绑囚犯。车后是三个骑马人,虽说离得太远看不清他们面孔,但他们服饰表明:个是骑士,个是教士,再有个是修士,队伍殿后是两名武装士兵。
他们在前天都出席在教堂中殿进行郡法庭审判。教士是当场抓住窃贼;修士鉴定出被窃银质圣餐杯系修道院所有;骑士则是窃贼家主,证实他是私逃;郡守判他死刑。当他们行人缓缓走下山坡时,镇民们在绞架四周聚集起来。最后到场是居民中头面人物:屠夫、面包师、两个鞣皮匠、两个铁匠、磨刀匠和造箭匠,他们都带着妻子。
人群情绪很古怪。通常,他们乐于观看绞刑。囚犯往往是窃贼,他们都是靠辛苦挣家当,自然对窃贼满腔愤恨。但是这个窃贼大不相同。谁也不认识他,也不晓得他来自何方。他并没有盗窃他们财物,而是偷二十英里以外家修道院。何况他偷又是个镶嵌珠宝圣餐杯,其价值之高,根本不可能销赃——这可不同于偷块火腿、把新刀或条蛮好腰带,丢这种东西人会伤心。他们无法痛恨个难以定罪名人。囚犯被带进市场时,有几声嘲弄和嘘声,但这种凌辱并不由衷,只有那几个男孩子很起劲地揶揄他。
大多数镇民没有出席法庭,因为开庭那天不是假日,他们都得挣钱谋生,所以这是第次看到那个窃贼。那人年纪轻轻,也就是十六到二十岁之间,身材高矮很普通,只是模样陌生。他皮肤白得如同屋顶上雪,他双,bao眼晶亮碧绿令人吃惊,头发颜色像是削皮胡萝卜。女仆们认为他长相丑陋;老妇人们为他感到难
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