汤姆把没吃完
面包放进皮围裙前兜里，然后对着太阳眯起眼睛越过田野眺望。那马耳朵向后，鼻孔张开，但在汤姆看来，马头高扬，说明并没有完全失去控制。完全可以肯定，随着马越跑越近，骑手身体后仰，拉紧
缰绳，那匹高大战马似乎减慢
点速度，这时汤姆可以感到马蹄敲击地面在他脚下引起震动。他四下张望寻找着玛莎，想把她抱起来，躲开危险道路。埃格妮丝也想到这点。可是到处都看不到玛莎身影。
“在麦地里，”埃格妮丝说，汤姆已经猜到，而且正大步跨过田边。他目光搜寻着起伏麦浪，心里直害怕，可是仍然看不见孩子。
他唯能想到就是想法让马慢下来。他跨上小路，朝着疾驰马走去，边大张开两臂。那马看见他，昂起头以便看得更清楚，眼瞅着放慢速度。接着，让汤姆揪心是，骑手用马刺催马快跑。
“你这该死蠢货！”
人和黑眼强盗统治嘛。”
“那姑娘也许还会变主意，”汤姆抱着线希望说。
“要是她母亲用桦木棒教训她顿，也许还可以，”埃格妮丝说：“那扈从说她母亲已经过世。”
埃格妮丝点点头。“所以嘛，她就不谙世事。不过
想不通她父亲干吗不能强制她。”
那扈从说：“广他好像有次答应过，绝不把她嫁给她恨人。”
“这种保证真蠢！”汤姆忿忿然地说，“个有权势男人怎
会这样把自己捆在个女孩子胡思乱想上？她婚姻能够结成军事联盟，还能带来跟男爵样收人……甚至正建造这所房子。”
那扈从说：“她有个兄弟，所以她嫁给谁没那要紧。”
“即使这样……”
“何况伯爵是个犟脾气，”那扈从接着说，“他答应过事绝不反悔，哪怕跟小孩子许下诺言，”他耸耸肩，“他们就是这说。”汤姆看看还没盖好房子矮墙。他还没有存下足够钱让全家过冬，想到这里不禁打个寒颤。“也许小伙子会再找位新娘跟他住在这里。他有整整郡供他挑选呢。”
阿尔弗雷德用有点撕哑成人嗓音说：“道主，想这就是他。”大家全都随着他目光越过田野望过去。匹马从村里急驰而来，在小路上踏起团尘土。马高大和速度之快触发阿尔弗雷德惊叹。汤姆以前看过这大马，阿尔弗雷德大概还没有。那是匹战马，肩高直到人下领，宽度也成比例。这样战马不是英格兰本地种，而是越海运来，价格极其昂贵。
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