赫尔克里·波洛是个不会忽略细节
人。
他动身前去拜访梅瑞迪斯·布莱克是经过深思熟虑。他已然确信，梅瑞迪斯·布莱克和菲利普·布莱克两个人截然不同。这
次，想要速战速决是不会成功，必须采取从容不迫进攻手段。
赫尔克里·波洛知道只有种方法能够攻破这座堡垒。他必须带着适当凭证去见梅瑞迪斯·布莱克，这些凭证得是社交上而非职业性。所幸是，因为职业关系，赫尔克里·波洛在很多地方都有朋友，德文郡也不例外。他坐下来回想着在德文郡有什
人脉关系，结果发现有两个人是梅瑞迪斯·布莱克先生熟人和朋友。其中个是玛丽·利顿–戈尔夫人，她是个和蔼寡妇，只有微薄收入，过着离群索居生活；另个是个退休海军上将，他们家在本郡定居已经有四代
。于是他就带着这两个人写信搞个突然袭击。
梅瑞迪斯·布莱克带着种迷惘接待波洛。
他近来常常感到世道变。真是见鬼，私人侦探曾经就是私人侦探，你可以请他们在乡村婚礼接待处给你看着贺礼，也同样可以在你不得已摊上龌龊事儿时候脸惭愧地去找他们帮忙。
不过玛丽·利顿–戈尔夫人在信中这样写道：“赫尔克里·波洛是
多年挚友，请尽最大可能给予他帮助，好吗？”而玛丽·利顿–戈尔可不是——绝对不是——那种你会把她和私人侦探之流联系起来女人。海军上将克朗肖则写道：“很棒家伙——绝对可靠。若你能尽量帮他将不胜感激。他是个极其有趣人，能给你讲很多好玩儿事情。”
现在这个人就站在面前，看上去简直令人难以忍受——衣服穿得完全不对路——还穿双带扣子靴子！——留着不可思议胡子！和他——梅瑞迪斯·布莱克——根本就不是类人。看起来他似乎从来没有打过猎或者开过枪，甚至也没参加过什正经娱乐活动。就是个外国佬。
赫尔克里·波洛不禁觉得有些好笑，因为他几乎可以分毫不差地猜透对方心思。
当火车载着他进入西部乡村时候，他已经觉得对这件案子兴趣大增。如今，他终于可以亲眼看到多年以前事情发生地方。
就是这座汉考斯庄园，年轻兄弟两人曾经在这里生活。他们常去奥尔德伯里，在那里嬉闹，打网球，还结识年轻埃米亚斯·克雷尔和个叫卡罗琳姑娘。在那个悲剧发生早上，梅瑞迪斯就是从这里出发前往奥尔德伯里。那已经是十六年前事情。赫尔克里·
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