第二天是个阴霾多云日子。殡仪馆人在昨夜执行完他们任务,把尸体裹在块包尸布里,尽管有人说死亡面前人人平等,但包尸布却要最后证明他们生前所享受奢侈。这块包尸布是瓦朗蒂娜在半月以前刚买块质地极好麻布衣料。那天晚上,收尸人把诺梯瓦埃从瓦朗蒂娜房间搬回到他自己房间里,让人出乎意料是:要他离开他孩子并没怎费事。布沙尼长老直守候到天亮,然后没有同任何人打招呼径自离开。阿夫里尼是早晨八点钟左右回来。他在到诺瓦梯埃房间去路上遇到维尔福,他们去看老人睡得如何。令他们惊奇是老人在张大圈椅里,睡得正香,他面色平静,脸带微笑。
“瞧,”阿夫里尼对维尔福说,“上帝知道如此来抚慰人悲伤。有谁能说诺瓦梯埃先生不爱他孩子?可是他照样睡着。”
“是,您说得很对,”维尔福神色惊奇地回答说,“他真睡着!这真奇怪,因为以前最轻微骚扰就会使他整夜睡不着。”
“悲哀使他麻木。”阿夫里尼回答,他们深思着回到检察官书房。
“看,没有睡过,”维尔福指着他那张根本没动过床说,“悲哀并没有使麻木。有两夜没有睡,看看书桌。在这两天两夜里面写很多东西。写满那些纸,已写好控告凶手贝尼代托起诉状。噢,工作!工作!工作是热情,让愉快,让喜悦!工作减轻悲伤!”他用痉挛手握住阿夫里尼手。
“您现在需要帮忙吗?”阿夫里尼问。
“不,”维尔福说,请你在十点钟时候回来,到十二点,那——那——噢,天哪!那可怜,可怜孩子!”检察官铁石心肠也变软,他抬起头向上望着呻吟起来。
“您想到客厅里去接待来客吗?”
“不,个堂弟代担任这种伤心职责。要工作,医生,当工作时候,就忘掉切悲伤。”确,医生离开书房,维尔福便又专心致志地工作起来。
阿夫里尼在大门口恰好遇见维尔福堂弟,此人在们故事里正如在他这个家族样,是个无足轻重角色,——是那生来就供人差遣角色。他很守时,穿着黑衣服,手臂上缠着黑纱,带着副根据情况需要而随时可以变化面孔去见他堂兄。到十二点钟,丧车驶进铺着石板院子圣-奥诺路上挤满游手好闲人,这些人对节日有钱人家丧事就如同节日样感兴趣,他们象去看次大出丧同看位公
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