斯泰尔斯圣玛丽小镇离这个小站大约两英里，而斯泰尔斯庄园则在
英里外
另边。此时正值七月初，四周宁静而温暖，车窗外埃塞克斯平原静卧在午后阳光之下，显得如此葱绿、安宁。这切都让人简直无法相信，就在不远之处，正进行着场大规模战争。
忽然觉得自己身处另外个世界。拐入大门时，约翰说：
“恐怕你会觉得这里太安静
，黑斯廷斯。”
“老朋友，这正是想要。”
“哦，如果你打算过悠闲日子，这里会很舒服。星期和志愿兵训练两次，然后去农田帮忙。妻子倒是定期在农田里干活，每天早上五点起床挤牛奶，直到午饭时间。如果不是阿尔弗雷德·英格尔索普这个家伙，生活还是非常快乐！”
他突然刹住车，看眼手表。“不知道还有没有时间接辛西亚。不行，这会儿她已经从医院出来。”
。”
“哦，可能你离开之后她才来。她是母亲管家、伙伴，是个‘多面手’！这个老艾维！跟年轻漂亮不沾边儿，可大家都爱作弄他们。”
“你想说是？”
“哦，这家伙！不知道从哪儿来，借口是艾维远房表兄弟什
，虽然她好像不太愿意承认这种关系。所有人都能看出来这家伙跟们完全不是类人：大把黑胡子，不管天气如何都只穿那双漆皮靴子。可母亲见他就很喜欢，雇他当秘书——你知道吗，她可是管理着几百个社团呢！”
点点头。
“辛西亚！你妻子吗？”
“不，辛西亚寄住在家，是母亲个老同学女儿。她这个同学嫁给个无赖律师，那家伙后来栽大跟头，留下这个女孩贫穷度日。于是母亲伸出援助之手。辛西亚和们住在起快两年，在离这儿七英里塔明斯特红十字医院工作。”
“当然，战争已经把几百个变成几千个，因此这家伙对她而言大有用处。三个月前，她突然宣布和阿尔弗雷德订婚，这让们大跌眼镜！这家伙起码比她小二十岁！就是为钱才追求她，多赤裸裸！可你也知道，她习惯自作主张不听人劝，就这下嫁给他。”
“你们日子肯定都不好过。”
“该死！简直糟透！”
三天后，在斯泰尔斯站下火车。这个小车站被绿色田野和乡村小路环绕着，存在得近乎荒唐，真不知道为什会设立这个站。约翰·卡文迪什在站台上等着，把领到辆车前。
“好歹弄到两滴汽油，”他说，“主要是因为母亲活动。”
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