“你姐姐觉得她要是嫁给阿伯罗温男人就太可惜。”汤米说,显然是在重复他听来话。
“他们就是配不上她。”比利坚决地说。
普莱斯走出来。“好吧,跟来。”说完,他便快步走在前面。两个男孩跟着他进矿灯房。管矿灯人递给比利个闪亮黄铜安全灯,他像矿工那样把灯拴在皮带上。
在学校时他对矿工安全灯已有所解。煤炭开采危险之是甲烷,那是从煤层里渗出来种易燃气体。矿工们称之为沼气,它是所有地下爆炸罪魁祸首。威尔士矿坑是出名瓦斯坑。安全灯经过巧妙设计,火焰不会点燃沼气。实际上,火焰会改变形状,变长,从而发出警告——因为沼气并没有气味。
如果灯灭,矿工便无法自己把它重新点着。这里禁止任何人带火柴下井,矿灯是锁死,以免有人破坏规矩。矿灯熄灭后需要送到照明站,它通常在坑底靠近竖井地方。这样就有可能走上三里多路,甚至更远。但为避免发生地下爆炸,这样做是值得。
学校里老师告诉男孩们,安全灯是矿主对雇员表示关切方式之。爸爸说:“就好像防止爆炸、避免停工或隧道受损对老板们没好处似。”
拿到自己矿灯后,矿工们站成排等待吊笼。队列边上巧妙地安放块公告板。上面贴着手写或印刷粗糙告示,板球赛广告、飞镖比赛、丢失小刀寻物启示、阿伯罗温男声合唱团演唱会海报,还有免费图书馆举办场卡尔・马克思历史唯物主义理论讲座预告。不过助理们不用排队,普莱斯直往前挤,两个男孩紧跟着他。
像大多数矿坑样,阿伯罗温有两个竖井,电风扇从个井口吹进空气,再从另个井口排出来。矿主经常异想天开地给竖井起名字,两个竖井个叫皮拉姆斯,另个叫西斯贝[PyramusandThisbe:古罗马传说中男女主人公。因父母反对,相约桑树下私奔。赴约时西斯贝面纱被狮子撕碎。皮拉姆斯发现撕碎面纱以为爱人已死,遂z.sha身亡。当被狮子吓跑西斯贝返回时,发现皮拉姆斯已死,也z.sha。]。这边皮拉姆斯是上升井,比利能感觉到股来自井底暖空气。
去年,比利和汤米决定去看看下降井。在复活节后星期矿工放假休息,他们躲过更夫,偷偷穿过垃圾场到坑口那里,然后爬过防护围栏。井口被吊笼外壳挡着,并未完全封闭,他们肚皮贴地趴在井口边上往下面窥望。他们
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