菲茨望向窗外。他
表情很古怪。“哦，天啊，”他说，“
妹妹！”
“欢迎回家，茉黛小姐，”这是皮尔声音，“虽然们没料到你
在中午陆续到达。皮尔站在大厅里，分配女佣引导客人到他们自己房间，让马夫给他们搬行李。第
拨到来是菲茨姑父和姑姑，苏塞克斯公爵和公爵夫人。公爵是国王堂兄，受邀而来是为
让君主行感觉更为舒适。公爵夫人是菲茨姑妈，跟其他家族成员样，她对政治深感兴趣。她在自己伦敦家宅举办沙龙，内阁大臣们时常光顾。
公爵夫人告知艾瑟尔，国王乔治五世对时钟有些执迷，他讨厌在同座房子里看到时间不同钟表。艾瑟尔在心里咒骂句：泰-格温总共有百多座钟。她借用杰文斯夫人怀表，开始挨个儿校正每个房间时钟。
在小饭厅她遇见伯爵。他站在窗前，显得心烦意乱。艾瑟尔探究般看他会儿。她还没有见过比他更加英俊男人。冬日柔和阳光照在他苍白面孔上，使那张脸看起来像是用白色大理石雕刻出来。他长着方方正正下巴，颧骨很高，鼻梁挺直。他头发很黑，却有着双绿色眼睛，实在是种不同寻常组合。他下巴上没留胡子，也没有髭须或鬓须。艾瑟尔想：这样脸干吗要用毛发遮盖起来？
他跟她四目相对。“刚刚有人告诉，国王喜欢在他房间里放上碗橘子！”他说，“可这该死房子里连个橘子也找不到。”
艾瑟尔皱起眉头。阿伯罗温没有家杂货店会有橘子，这个季节太早——他们主顾买不起这种奢侈品。南威尔士山谷其他小镇也是如此。“如果能用电话，可以跟加地夫两家杂货店联系，”她说，“每年这个时候只有他们可能有橘子。”
“可们怎
把橘子运到这儿呢？”
“会让店家把篮子送到火车上。”她看看刚刚调好钟，“幸运话橘子会跟国王同时到达。”
“那好，”他说，“们就这办。”他直直地看她眼。“你太令人惊讶，”他说，“不知道是否见过像你这样女孩。”
她回视着他。在过去两个星期，他好几次这样跟她说话，过于亲近，有点紧张，给艾瑟尔种奇怪感觉，种不太踏实愉悦感，好像有什既危险又令人兴奋事情将要发生。那刻就像童话中王子进入被施魔法城堡样。
外面车道上响起阵车轮声打破符咒魔力，接着就听到个熟悉声音：“皮尔！见到你真让人高兴。”
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