会敞开心扉,接受你祝福。”
这些祷词别人都说过。比利停顿下,随后接着说:“现在,主啊,们要再求件礼物:理解。们想要知道,为什井下会发生这次爆炸。你掌握切,那,为什容许沼气进入主坑道,为什容许它被点燃?还有,主啊,那些在们头上人,凯尔特矿业董事们,怎会如此贪恋金钱,如此忽视你子民性命?好人死亡,你创造身体横遭蹂躏,这切出于什神圣意图?”
他又停下来。他知道不该对上帝提出要求,就像在跟管理层谈判似,所以他又补充说:“们知道,阿伯罗温人苦难必然是你永恒计划部分。”他觉得应该就此打住,但他忍不住又补充句,“可是,主啊,们愚钝不明,所以请跟们解释。”
“以主耶稣基督之名。”他最后说。
教众齐声说:“阿门。”
那天下午,阿伯罗温人被邀请参观泰-格温花园。这意味着艾瑟尔有大堆事情要做。
通告是在星期六晚上酒吧里传开,教堂和礼拜堂在星期日上午礼拜结束后也发布消息。几座花园为国王到访装扮新,美轮美奂,虽说已经到冬季。现在,菲茨赫伯特伯爵希望与邻居们分享这份美景,正如邀请上所说。伯爵会戴上黑色领带,他乐见前来观赏人也在穿戴上做些类似点缀,以表示对死者尊重。大摆筵宴显然不合时宜,但仍有茶点饮品提供。
艾瑟尔吩咐在东草坪上扎三顶大帐篷。顶帐篷里放六只490升大酒桶,那是从庞迪克隆王冠啤酒厂用火车运来麦酒。阿伯罗温有不少禁酒主义者,在另顶帐篷里为他们放张搁板桌,摆只大茶壶和数百茶碗茶盘。第三顶帐篷小些,为镇上为数不多中产阶级提供雪利酒,其中包括英国圣公会牧师,两位医生和煤矿董事马尔德温・摩根,他现在已经被人称作“去梅瑟摩根”。
好在这天阳光灿烂,寒冷干燥,蓝天上挂着几片祥和云朵。共来四千多人——这几乎是镇上全部人口——差不多每人都戴着黑领带、黑丝带或黑袖章。他们漫步灌木丛周围,隔着窗户朝屋里窥视,在草坪上拨来翻去。
碧公主留在她房间里,这不是她乐于参与社交活动。从艾瑟尔经验上看,上流社会都是自私,但碧能把这种自私发挥到极致。她精力全部集中在取悦自己、按她方式行事上。就算筹办宴会也样——这是她拿手好戏——她主要动机在于展示自己
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