“听
说，”奥托说，“们两边都面临强敌，西部法国，东部俄国，它们狼狈为*。们不能同时应付两条战线。”
沃尔特明白这
点。“所以们才有
施里芬计划，”他说，“如果被迫开战，们首先以压倒性
兵力侵入法国，迅速在几星期内取得胜利，然后，在确保西面同时应付东面俄国。”
“只有这
打算，”奥托说，“但是，当这个计划九年前被德国军队采纳时，们情报机构汇报，调动俄国军队需要四十天时间。这给们将近六个星期时间去征服法国。可后来俄国直在改善他们铁路系统——用法国提供借款！”奥托砸着桌子，好像他可以拳把法国砸烂，“部队调动时间缩短，施里芬计划就更加危险。这就意味着……”他突然用手指着沃尔特，“们越早打这场战争，对德国就越有利！”
“不！”为什父亲竟看不出这种想法十分危险？“这意味着们应该为这场小小纷争寻求和平解决方案。”
“和平解决方案？”奥托十分狡猾地摇摇头。“你太年轻，太理想主义。你以为每个问题都能找到答案。”
越感到惊慌。上面最后句话是：“不过，弗兰茨・约瑟夫皇帝可以放心，陛下将忠实地支持奥匈帝国立场，信守双方联盟及其悠久友谊之义务。”
沃尔特着实感到震惊。“但是，这等于赋予奥地利自由处置权！”他说，“他们可以任意妄为，而们也会支持他们！”
“这是有条件限定。”
“但并不多。这信发出去吗？”
“没有，但已经得到认可。信会在明天发出。”
“你实际上是希望打仗，”沃尔特不敢相信这事实，“你是真想这样。”
“没有人希望发生战争，”奥托说，“但有时候，没有比战争更好选择。”
茉黛从她父亲那里继承份微薄财产——每年三百英镑，这些钱勉强够买应季礼服。菲茨得到名分、土地、房子，还有几乎全部钱。这
“们不能阻止吗？”
“不能，也不想那做。”
“但是，这等于们将承诺支持奥地利对塞尔维亚发动战争。”
“这也不是什坏事。”
“们不希望发动战争！”沃尔特激烈地争辩道，“们需要发展科学、制造业和商业。德国必须实现现代化，成为个自由国家，成长壮大。们想要是和平与繁荣。”随后，他又在心里默默地补充说，们希望个那样世界，男人可以与之所爱相结合，而不被指控为叛国通敌。
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