她继续到处安排着事情。她会想念泰-格温。她在这儿工作好几年,已经对那些雅致华贵旧家具有感情。她件件熟悉它们,学会识别脚灯、厨具柜、大衣橱和乐谱架。她打扫擦拭时候,注意到那精细镶嵌细工,注意到垂饰和卷轴,还有形如狮爪抱球桌脚。偶尔,皮尔那样人会说上句:“这是法国路易十五时期。”她便意识到每间屋子都装饰成致风格,巴洛克式、新古典主义,或是哥特式。她再也不可能跟这样家具生活在起。
小时后她来到书房。这里书都是菲茨祖先收藏。如今,房间已经不大使用,碧只读法国小说,菲茨则什都不读。家里来留宿客人,有时会到这里寻个清静,或者玩玩屋子中央那张桌上国际象棋。今天早上,按照艾瑟尔指示,遮帘放下半,挡下七月艳阳,好让这里凉快些。因此,屋里显得有些阴沉。
菲茨坐在绿皮扶手椅里。让艾瑟尔惊讶是,阿尔伯特・索尔曼也在,穿着黑西装和硬领衬衫。索尔曼受过正式律师资格培训,正是爱德华七世时代绅士们所称那种经纪人。他为菲茨管钱,检查他从煤矿征收租金和税款,支付各项开支,为雇员发放工资。他还负责处理租赁和其他合同,偶尔还会对企图欺骗菲茨人提起诉讼。艾瑟尔以前见过他,并不喜欢这个人——他自以为无所不知。也许所有经纪人都是这样,说不准,毕
“每天都做。”
“很好。哥哥非常慷慨。”
“是,小姐。”对他有好处时他是很慷慨,她想。
“嗯,你去忙吧。谢谢你咖啡。事情大概让你觉得无聊。”
出于时冲动,艾瑟尔抓住茉黛手:“请不要这样说。你直对很好。很为沃尔特事感到遗憾,也希望你直能跟聊聊这些烦心事。”
“还能有什可说呢。”眼泪再次涌上茉黛眼眶,“非常感谢你,威廉姆斯。”她捏捏艾瑟尔手,才把它松开。
艾瑟尔端起托盘离开房间。她到厨房时候见到仆役长皮尔,他说:“你是不是做错什事?”
你可不知道,她想。“为什这样问?”
“伯爵大人想让你十点半到书房去趟。”
这说,要来次正式谈话,艾瑟尔想。也许这样更好。他们将被张桌子隔开,她不会受不住诱·惑扑到他怀里。这也有助于让她忍住眼泪。她需要冷静,不能感情用事。她整个后半生何去何从,就要由这次谈话决定。
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