茉黛跟艾瑟尔正检视着套房里装饰摆设,罗伯特走进来,身后跟着个用托盘端着香槟和酒杯侍者。沃尔特拔掉瓶塞,给大家倒上香槟。第杯酒过后,罗伯特说:“要敬杯酒。”他清清嗓子。茉黛知道他要作番演讲,心里很欢喜。
“堂弟沃尔特是个不同寻常人,”他开始说,“他总是显得比年长,而事实上俩年龄样大。们在维也纳上学时候,他从来没喝醉过。每次大家晚上结伴去城里什地方玩,他都留在家里做功课。当时就想,他大概是那种不喜欢女人人。”罗伯特苦笑下,“其实呢,倒是成那样人——当然,就像英国人说,这是另个话题。沃尔特热爱他家人,他工作,他爱德国,但他在此之前从没爱过个女人。他真变。”罗伯特顽皮地咧嘴笑起来,“他买不少新领带。问各种问题——什时候才能亲吻女孩?男人该不该喷香水?什颜色适合他?就好像解女人喜好似。还有,在看来最要命是……”罗伯特停顿下,卖个关子,“他还弹拉格泰姆!”
几个人都笑。罗伯特举起酒杯:“让们举杯,为造就这些变化女人——新娘干杯!”
他们喝这杯酒,随后,让茉黛惊喜是,艾瑟尔说话。“提议敬新郎杯。”她那样子就像经常发表演说似。个威尔士来仆人怎会有这样自信?茉黛这才想起她父亲是个传教士,积极参与政治,是她效仿楷模。
“就所见,茉黛女勋爵有别于任何同阶层妇女,”艾瑟尔说道,“在泰-格温当仆人时候,她就是唯位注意到家庭成员。在伦敦,年轻未婚妇女若是有孩子,大部分出身望族小姐太太都会抱怨什道德沦丧——但茉黛真正为她们提供切实帮助。在伦敦东区她被看作圣人。不过,她有她缺点,还很严重。”
茉黛想:这是在说什?
“她太严肃,足以让个正常男人望而却步。”艾瑟尔继续道,“在伦敦,所有有资格男人都被她惊人美貌和活泼个性吸引,但到头来个个都被她头脑、她坚定政治主张和实践吓跑。前段时间意识到,只有十分稀有男人才能赢得她芳心。他必须聪明,但又十分豁达,要严守道德规范,却又不能保守,强大但不霸道。”艾瑟尔笑,“觉得不可能有这样人。接着,今年月,这个人坐着车站出租马车出现在阿伯罗温山岗上,信步走进泰-格
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