“们阻住他们。”加利埃尼说。让菲茨惊讶是,透过那双夹鼻眼镜,他看见这位老将军眼里闪着泪花。“们阻住他们。”
马恩河战役后不久,双方都开始挖开战壕。
九月炎热已过,转眼间到凄风苦雨十月。战线东端僵局无可抵挡地扩展到西部,就像瘫痪症在垂死人身上蔓延。
秋天决战在战线最西端、距离海岸三十多公里比利时小镇伊普尔展开。德军发起猛攻,他们孤注掷,试图从侧翼包抄英军部队。战斗持续
英国部队用三天时间行军四十公里。这让菲茨备感羞辱。他们进军基本上毫无阻碍——若他们加快行进速度话,本可以发动场决定性打击。
然而,到星期三,也就是9月9日上午,他发现加利埃尼手下个个变得乐观起来。冯・克鲁克正在撤退。“德国人害怕!”迪皮伊上校说。
菲茨不相信德国人会害怕,从地图上更能看出问题。虽然英国人小心翼翼地缓慢行进,但他们已经进入德国第和第二军团之间空当之中,这块空当是冯・克鲁克向西推进迎击巴黎方向进攻时造成。“们找到个薄弱点,应该好好利用。”希望产生激动让菲茨声音发抖。
他告诫自己要保持冷静。目前为止,德国人打赢每场战斗。但他们补给线越拉越长,战士疲惫不堪,人数也因增援东普鲁士而大幅减少。相比之下,法国在这区域已获得大量增援,因为是在自己地盘,实际上也没有补给线方面麻烦。
英军在马恩河北面八公里地方停下来,这让菲茨希望落空。约翰爵士为什要停滞不前?他没有遭遇任何阻力!
不过,德国人似乎并未发现英国人如此胆怯,因为他们在继续撤退,学校这边又开始有希望。
窗前大树拖长影子,当天最后份战况报告送达指挥部,种稍显克制喜庆气氛在加利埃尼和参谋人员中间弥漫开来。傍晚时分,德国人开始溃逃。
菲茨简直不敢相信这是真。个星期前绝望又变成希望。他坐在窄小椅子上,盯着墙上地图。七天前德军行进路线像块发动进攻跳板,现在,却像是让他们撞得头破血流、不得不后撤堵墙。
太阳在埃菲尔铁塔后面沉下时,协约国部队实际上还没有赢得任何场胜利,但几周来这是第次让德军推进陷于停顿。
迪皮伊上前跟菲茨拥抱,又左右亲亲他脸颊,这次菲茨点儿都没有介意。
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