呻·吟声又开始了，他循声而去，走进底层前面的房间。这是一间女人的卧室，壁炉架上摆着陶瓷饰物，窗户上挂着带花的窗帘。艾瑟尔在床上，一件灰色的裙子像帐篷一样遮住了她的身子。她并不是躺在那儿，而是用双手撑着跪在床上，正不停地呻·吟着。
“你这是怎么啦，艾丝？”比利问道，吓得连声音都变了。
她上气不接下气地说：“孩子要生了。”
“哎呀，见鬼。我这就去叫医生。”
“太晚了，比利。亲爱的耶稣，疼啊。”
信口往里面窥望，看见走廊里擦得亮亮的地板，衣帽架上挂着一件他认识的灰色旧外套。外面的天气很冷，艾瑟尔不会不穿外套出门的。
他靠近玻璃窗往里面张望，但窗上挂着网状的窗帘，让他什么也看不清。
他又回到门边，再拨开投信口的盖子往里面看。景象没什么变化，但这次他听到了声音。那是一声长而痛苦的呻·吟。他把嘴巴贴在投信口上喊道：“艾丝！是你吗？我是比利。”
一段长时间的沉默，然后，呻·吟又开始了。
“该死的。”他说。
“你听上去像是要死了一样！”
“哦，比利，生孩子就这样。到这儿来，抓住我的手。”
比利跪在床边，艾瑟尔拉着他的手。她越抓越紧，又开始呻·吟起来。这呻·吟更长，听上去更加痛苦，抓着他的手那么用力，让他觉得骨头都快被捏断了。呻·吟随着一声尖叫停了下来，然后她大口喘息着，就像刚刚跑了两公里路似的。
一分钟后她说：“对不起，比利，你得帮我看看裙底。”
“哦。”他应了一声，“好吧。”他不太明白自己该干什么，只是觉得要照吩咐去做。他轻轻掀起艾瑟尔的裙·摆。“哎呀，我的上帝！”他
门里装的是耶尔式门锁，插栓用两根螺丝钉在门框上。他用手掌使劲拍了拍门。这门并不算太结实，估计是用便宜的松木做的，年头也很长了。他往后一仰，抬起右脚上沉重的矿工靴使劲踹了上去。门上发出一种木头碎裂的声音。他又踹了好几下，但门还是没有开。
他想，要是手里有把锤子就好了。
他回头朝街上张望，希望有个带工具的工人恰好经过，但整条街空荡荡的，只有两个一脸泥巴的小男孩好奇地看着他。
比利沿着短短的花园小径退了几步，然后转身对着门跑过去，用右肩膀死死撞在门上。门板被“咣当”一声撞开，他一下扑倒在屋里。
他从地上爬起来，揉了揉肩膀，推开撞坏的门。屋子里很安静。“艾丝？”他叫了一声，“你在哪儿？”
