“总之，
们希望如此。”
“因为劳埃德·乔治，你们现在应该有足够
弹药
。”
“哎。”去年曾
度出现炮弹短缺。报上披露炮弹丑闻差点让首相阿斯奎斯下台。随后他成立个联合z.府，设个军需部长职位，让内阁里最受欢迎大卫·劳埃德·乔治担任。此后生产量立刻升上去。
“尽量照顾好自己。”爸爸说。
妈妈说：“别去当什
英雄。让发动战争那些人去当吧，那些上层阶级、保守党，还有那些军官。按你爸爸说去做，别出风头。”
这是为什，他会说，是们注定要统治下等民众。”爸爸两手摊，意思是这不是很明显吗？“孩子，不是德国人认为他们应该统治世界，而是们！”
比利叹口气。这些他都同意。“但是，们正遭受攻击。战争原因可能是错，可不管怎样们都得战斗。”
“近两年来死多少人？”爸爸说，“好几百万！”他声调上扬，这是因为他很伤心，而不是气愤。“这场战争会直持续下去，只要年轻人愿意互相残杀，不管孰是孰非，就像你说那样。”
“会直持续到有人获胜，想。”
母亲说话：“觉得你是怕别人认为你胆小。”
外公说：“战争就是战争。打仗没什安全保证。”
他们说着告别话。
“不。”他说，但心里知道她说得不错。他对参军所作理性上解释并非全部。妈像往常样，能眼看到他心里。两年来他直耳闻目睹那些，告诉他像他这样身强力壮年轻人如果不上战场便是懦夫草包。报纸上连篇累牍，商店和酒吧里人也这样议论，在加地夫市中心，漂亮女孩向任何没穿军服男孩送上白羽毛，征兵士官在街上讥笑那些年轻平民。比利知道这是种宣传，但这些照样影响他。他觉得自己很难承受被人看成个懦夫。
他幻想着自己会怎样跟那些拿白羽毛女孩们解释，采煤比当兵更加危险。除线部队，大部分士兵都不太可能像矿工那样容易丧命或受伤。英国需要煤炭。煤炭为半数海军提供燃料。z.府实际上已经表示不希望矿工参军。这种种理由都不起作用。等他穿上让人发痒卡其布上衣和长裤，配上新靴子和尖顶帽，感觉就好多。
爸爸说：“大家都说月底会来次更激进行动。”
比利点点头：“军官们不置词，但其他人都在议论。觉得这就是突然大量向那边派兵原因。”
“报上说这可能扭转战局，成为战争结束开始。”
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