他喝着自己那杯可可，说：“猜猜
们现在花
多少钱？”
“增加
倍是吗？每天百万？听起来不太可能。”
“你说
数字连边儿都不沾。这场战争每天耗费五百万英镑。这是国家正常花费十倍。”
艾瑟尔非常震惊：“这些钱是从哪儿来呢？”
“这就是问题所在。们借钱。”
她决定还是让他个人静静。她坐在餐桌旁，打开个大信封，里面装都是前线战士们写来信。那些《军人之妻》读者将自己丈夫来信寄到报社，如果发表话，每封信会支付个先令。这些信件展示出幅幅前线生活画面，其真实性远远超过那些主流媒体。《军人之妻》大部分文章都是茉黛写，但刊登来信是艾瑟尔主意，也是她来负责版面，已经成报纸最受欢迎特色栏目。
有人高薪聘请她担任服装工人全国联盟全职组织者，但她拒绝，她更愿意留在茉黛身边继续争取妇女选举权运动。
她读五六封信，叹口气，看着伯尼：“总觉得民众会改变看法，反对战争。”
“但他们还没有，”他答道，“看看选举结果就清楚。”
上个月，艾尔郡进行次递补选举——在单选区投票，因为个任期内下院议员死。参加过索姆河战役保守党人士亨特-韦斯顿中将以7149对1300压倒性票数打败主张和平候选人查尔莫斯牧师。
“可是，战争已经持续两年多。们就得借……接近四百亿英镑！”
“差不多吧。这是二十五年正常开销。”
“们拿什
还债呢？”
“这些钱们永远也还不上。如果z.府试图通过征税来偿还债务，无疑会引发场g,m。”
“然后会怎样呢？”
“都是报纸宣传结果，”艾瑟尔无奈地说，“可们发行量这小，想要促进和平，怎能跟血腥诺思克利夫宣传机器抗衡呢？”诺思克利夫勋爵是个激进军国主义者，拥有《泰晤士报》和《每日邮报》。
“不光是报纸，”伯尼说，“还涉及金钱。”
伯尼投入不少精力去关注z.府金融活动，对他这个口袋里没几个先令人来说有些奇怪。艾瑟尔发现这是个让他摆脱烦心事机会，便问：“你指是什？”
“在爆发战争之前，们z.府每天大约花费五十万英镑维持所有开支，包括军队、法庭和监狱、教育、养老金和殖民地管理事务。”
“竟然这多！”她笑盈盈地看着他，“父亲对这类统计数据也很在行。”
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