“嗯，”
说，“靴子怎
？”
“波洛先生
“那种事自有办法。”卡洛琳说，“不，这次是波洛先生拜托帮他打听
条特殊
线索。”
“是什？”问道。
“他想知道拉尔夫·佩顿靴子是不是黑色或棕色。”卡洛琳异常严肃地说。
目瞪口呆。发现自己对靴子事情无所知，完全不明白波洛用意何在。
“是棕色鞋子，”说，“见过。”
“没错，”说，“九点四十五分到十点之间。”
“有没有可能更早点？不会是九点四十五分之前吗？”
仔细地看着她，她急切地等待着个肯定答复。
“不可能，”说，“艾克罗伊德小姐九点四十五分时候还看见她伯父活得好好。”
她转过身去，似乎浑身力气都丧失。
坚定。
没吭声。她替拉开门，刚跨出只脚，她又低声问：“不好意思，先生，有没有佩顿上尉消息？”
摇摇头，用探询目光看着她。
“他应该回来，”她说，“真——他真应该回来。”
她恳切地注视着。
“不是鞋子，詹姆斯，是靴子。波洛先生想知道拉尔夫穿去旅店那双靴子是不是棕色或者黑色。这条线索事关重大。”
你可以说智商低，看不出来重大在哪里。
“那你要怎查？”问她。
卡洛琳说，这根本不费吹灰之力。们家安妮最好朋友克拉拉是甘尼特小姐女仆，而克拉拉又正和在‘三只野猪’打工布茨约会，所以这点事根本不算什。再说甘尼特小姐就是大方，立刻给克拉拉放假，于是此事眨眼就办妥。
们坐下来吃午饭时，卡洛琳故作漫不经心地说：“说到拉尔夫·佩顿靴子嘛……”
“多标致姑娘啊，”边开车离去，边自言自语，“长得真漂亮。”
卡洛琳在家。波洛刚来拜访过，令她喜出望外，觉得自己越发重要。
“正在帮他破案。”她解释说。
很不安。卡洛琳本来就很难应付，要是她侦探本能再被挑起，还不知会变成什样子。
“难道你准备去追查和拉尔夫·佩顿谈话那个神秘女子？”
“没人知道他下落？”
“你知道吗？”尖锐地问。
她摇摇头。“不，真不知道。什都不知道。但只要是他朋友，就该劝他赶紧回来。”
没有马上离开，心想她可能还有话要说。但她接下来问题令吃惊。
“他们觉得谋杀发生在什时间？快十点钟时候？”
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