新桌布
样摊开在整个餐桌上，空白无痕，待人书写。大家都明白，是霍华德引入新话题
时刻
。他自顾自大快朵颐，用酒送下满口满口食物，对周围人落在自己身上目光视而不见。等到盘底半空，他终于拿起餐巾擦擦嘴，说话。
“是，眼下议会会怎
样，就很有看头。”个大嗝儿冒上来，他只好顿顿，有刻好像就快吐。他捶捶胸。“不好意思。是。会很有看头。菲尔布拉泽不在，”既然在谈公事，霍华德就转回使用他直叫这个姓，“
看他写给报纸文章也发不。明眼人看就明白，除非‘说死你’接过旗子接着干。”
帕明德·贾瓦德第次作为教区议员露面之后，霍华德就封她为“说死你·布托”②。这个封号在反丛地阵营里很快就流行开来。
②贝纳齐尔·布托（1953—），巴基斯坦政治家，九八八至九九○年任总理。
“她脸上那副表情，”莫琳对雪莉说，“她脸上那副表情，们告诉她消息时候。噢……直在想……你知道……”
萨曼莎竖起耳朵。可是莫琳模仿实在太好笑。帕明德嫁是帕格镇最迷人男人：维克拉姆，身材颀长匀称，鹰钩鼻，睫毛浓密，副洞悉世事慵懒微笑。多少年来，每当在路上停住脚步和维克拉姆寒暄时，萨曼莎总是把头发往脑后甩，大声说笑——甩得和笑得未免有点太勤——维克拉姆有着迈尔斯曾有身材，可是迈尔斯不再打橄榄球之后就变得身肥肉、大腹便便。
维克拉姆和帕明德搬来附近住不久，萨曼莎就不知从哪儿听说他俩是包办结婚。这则消息让她觉得十分撩人，妙不可言。想想看吧，受命嫁给维克拉姆，不得不做。她有种小幻想，自己被裹上面纱，引进房间，是位被迫接受命运处女……想想看吧，抬起头，心里知道自己将会得到那个……更不用提他职业魅力：身负重任！即使是个难看些男人，也会因此平添几分性感吧……
（维克拉姆七年前为霍华德做心脏搭桥手术。其结果就是，之后他只要踏进莫里森和洛伊熟食店，就必遭各种玩笑火力猛攻。
“请到队伍最前面来，贾瓦德先生！女士们请靠边——不，贾瓦德先生，必须——这个人救过命，把颗老心给缝好——这是什样恩情，贾瓦德先生，老爷？”
霍华德总是坚持要维克拉姆免费拿些试吃品，他买每样东西也都要额外附赠点。结果呢，萨曼莎怀疑就是因为这些傻乎乎举动，维克拉姆
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