但在其他时候，她又提起来自母亲
巨大压力，母亲要求她为自己找个丈夫。
“所有锡克教父母都希望他们孩子结婚，简直像强迫症
样。”帕明德恨恨地说。）
科林看着自己餐盘被收走，心中没有丝遗憾。从他和特莎到这儿就感到恶心，此刻在他胃里翻滚得更加厉害。他就像待在个很厚玻璃泡里，和其他三个人远远隔开。这种感觉他太熟悉
，他觉得自己正走在巨大焦虑球里，被它牢牢关在里面，看着自己恐惧从身边滚过，模糊外面世界。
特莎点也不帮忙：对于他争取巴里议席努力，她刻意表现出冷漠，毫不支持。这顿晚餐目其实就是让科林可以征询帕明德
相反，维克拉姆几乎不参与或不参加任何活动，人们却对他青眼有加、毕恭毕敬，背后议论起来也是赞不绝口。
“莫里森是个自大狂，”帕明德神经质地将食物在盘子里推来推去，“他恃强凌弱，妄自尊大。”
维克拉姆放下刀叉，向后倚在椅背上。
“那
，”他问，“他为什会满足于当个教区议会主席？为什他不试着争取选区议会席位呢？”
“因为他认为帕格镇是宇宙中心。”帕明德不客气地回答道，“你不明白：哪怕拿首相位子跟他换，他也不会放弃当帕格镇议会主席。何况，他也不需要到亚维尔议会去，他已经有奥布里·弗雷在那儿，可以帮他完成他宏图大计。所有人都在边界问题上跃跃欲试。他们是伙。”
帕明德觉得巴里缺席如幽灵般萦绕在桌边。若他还在，他会向维克拉姆解释这整套东西并把他逗笑。巴里能惟妙惟肖地模仿霍华德语气、他像皮球般滚动步伐和他突如其来胃肠道反应。
“
直对她说，她给自己压力太大。”维克拉姆对特莎说，后者惊骇地发现自己竟在那双黑眼睛注视下脸红。“你听说那个愚蠢投诉吗？那个得肺气肿老太太？”
“是，特莎知道，所有人都知道。们定要在餐桌上讨论这个吗？”帕明德厉声说道，同时跳起来收拾盘子。
特莎想起身帮忙，但帕明德坏脾气地让她待在原地别动。维克拉姆向特莎会心笑，竟让她如小鹿撞怀般紧张起来。帕明德绕着桌子叮叮当当收拾时，她不由得想到，维克拉姆和帕明德婚姻是听从父母之命。
（“只是通过家人介绍而已，”在她们刚成为朋友时候，看到特莎脸上表情，帕明德有些气恼地辩解道，“要知道，没有人会强迫你结婚。”
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