奥布里简单而不带任何感情色彩地陈述
目前
局势。随着即将到来选区边界仲裁，在帕格镇以外首次出现将丛地重新划归亚维尔意愿。对于想增加亚维尔反z.府选票数量人士来说，与其让选票浪费在自二十世纪五十年代起就牢固地拥有保守党
个席位帕格镇，还不如替帕格镇承担丛地相对较小成本，以获得宝贵选票。整件事可以在简化行政程序伪装下进行：亚维尔像过去样为丛地提供全套服务。
奥布里结束语是，如果帕格镇愿意放弃丛地，从选
们今天会议有媒体参与。来自《亚维尔公报》艾莉森·詹金斯小姐！”
有几位议员对艾莉森出席表现出感兴趣并很满意样子，但大多数人则露出怀疑神情。霍华德摇摇晃晃地走到首席位置，奥布里和雪莉正在那里用探询眼神盯着他。
“巴里·菲尔布拉泽鬼魂。”他小声告诉他们，边战战兢兢地把自己塞进塑料椅子里（上上次会议时候，把椅子在他重压下崩塌）。“还有贝尔堂。哦，托尼来！”他突然叫道，把奥布里吓跳。“进来进来，托尼……们再给亨利和希拉两分钟，好不好？”
桌边低语声比往常克制些。艾莉森·詹金斯已经在她笔记本上写字。霍华德生气地想，这都是可恶菲尔布拉泽错。是他把媒体招来。有那
瞬间，在霍华德心里，巴里和“鬼魂”成为体，不管活着还是死都是麻烦制造者。
像雪莉样，帕明德也带摞资料来参加会议，现在就放在议程下面。她假装阅读议程，这样就不用跟任何人说话。在现实中，她在琢磨那个几乎就坐在她正后方女人。《亚维尔公报》报道凯瑟琳·威登死亡及其家人对他们全科医生抱怨。报道中并没有对帕明德指名道姓，但毫无疑问，那位记者肯定知道她是谁。或许艾莉森也知道议会网站上那个关于帕明德匿名帖内容。
冷静。你现在变得跟科林样。
霍华德已经记录缺席者，并在正式开始前最后确认到场人。可帕明德却几乎听不到霍华德声音，她能听到只有自己耳鼓处血管在突突跳动。
“现在，除非有人反对，”霍华德说，“们要先处理议程上第八和第九项，因为选区议员弗雷先生带来关于这两项新消息，而他不能在这里待很长时间——”
“能待到八点半。”奥布里看看表说。
“——好。所以，除非有人反对——没有？——请讲，奥布里。”
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