有位西方
发展学者说：贫穷是种生活方式。言下之意是说，有些人受穷，是因为他不想富裕。这句话是作为种惊世骇俗观点提出，但
狭隘人生经历却证明此话大有道理。对于这句话还可以充分地推广：贫困是种生活方式，富裕是另种生活方式；追求聪明是种人生态度，追求愚蠢则是另种生活态度。在这个世界上，有些人在追求快乐，另些人在追求痛苦；有些人在追求聪明，另些人在追求愚蠢。这种情形常常能把人彻底搞糊涂。
洛克先生以为，人人都追求快乐，这是不言自明。以此为基础，他建立
自己哲学大厦。斯宾诺莎也说，人类行为原动力是自保存。作为个非专业读者，认为这是同类东西，认为人趋利而避害，趋乐而避苦，这是伦理学根基。以此为基础，切都很明白。相比之下，们民族文化传统大不相同，认为礼高于利，义又高于生，这样就创造种比较复杂伦理学。由此产生个矛盾，到底该从利害角度来定义崇高，还是另有种先验东西，叫做崇高——举例来说，孟子认为，人皆有恻隐之心，这是人先天良知良能，这就是崇高根基。也不怕人说是民族虚无主义，反正以为前种想法更对。从前种想法里产生富裕，从后种想法里产生贫困；从前种想法里产生总是快乐，从后种想法里产生总是痛苦。坚定不移地认为，前种想法就叫做聪明，后种想法就叫做愚蠢。笔者在大学里学是理科，凭这样学问底子，自然难以和专业哲学家理论，但还是以为，这些话不能不说。
对于人人都追求快乐这个不言自明道理罗素却以为不尽然，他举受虐狂作为反例。当然，受虐狂在人口中只占极少数。但是受虐却不是罕见品行。七十年代，笔者在农村插队，在学大寨口号鞭策下，劳动强度早已超过人力所能忍受极限，但那些工作却是点价值也没有。对于这些活计，老乡们概括得最对：没别，就是要给人找些罪来受。但队干部和积极分子们却乐此不疲，干得起码是不比别人少。学大寨结果是使大家变得更加贫穷。道理很简单：人干艰苦工作之后，就变得很能吃，而地里又没有多长出任何可吃东西。这个例子说明，人人都有所追求，这个道理是不错，但追求却可以是任何东西：你总不好说任何东西都是快乐吧。
人应该追求智慧，这对西方人来说是很容易接受道理；苏格拉底
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