，船上有114名美国乘客；1916年底，德国发起
潜艇战毫无节制地蔓延开来，美国和德国关系日趋糟糕。1917年2月，威尔逊总统断绝
两国外交关系。4月6日，国会宣布，德国和美国之间处于战争状态。
由于那个宣言发布，全国各地数千名青年，好像获得解脱，那种不确定紧张感终于打破，把几个星期前匆匆建起征兵站围得应接不暇。几百名青年简直等不及美国出面干预，而且早在1915年就跟加拿大皇家军队签义务书，或者为欧洲某个盟军当救护车司机。大学里
些年纪大点学生早就这样做；虽然威廉·斯通纳对这些人毫不解，随着几个月，几个星期过去，渐渐逼近那个时刻，他们传奇性大名越来越如雷贯耳，而大家都知道，那时刻终将到来。
宣布作战是在个星期五，虽然下周课程早就排好，但没几个学生或者教授寻找借口去上这些课。大家或者在大楼里乱转，或者大规模聚集在块儿，细声细气地窃窃私语。偶尔，那种紧张沉默忽然爆发演变成近乎,bao力行为；出现过两次反德国总抗议，学生们在抗议中语无伦次地高声喊叫，挥舞着美国国旗。有次还出现场转瞬即逝、反对某个教授抗议，那是个留着小胡子、教德语老教师，他在慕尼黑出生，年轻时上过柏林大学。可是，当这位教授面对小群愤怒和激动得脸色涨红学生，迷惑不解地眨着眼睛，而且向他们伸出纤细、颤抖双手时，学生们又在闷闷不乐混乱中解散。
宣战后不久那几天，斯通纳忍受着某种迷茫折磨，但是这种痛苦完全有别于袭扰校内其他大多数人痛苦。虽然他以前经常跟些老生和老师谈论这场发生在欧洲战争，但心里从不真相信。现在它已经落在自己身上，落在他们所有人身上，他发现自己内心还有片巨大、冷漠保留地。他憎恨战争对大学强行制造撕裂；可是他又发现自己内心并没有特别强烈爱国主义情感，而且也无法促使自己去恨德国人。
但是，德国人是应该痛恨。有次，斯通纳正好碰到戈登·费奇在跟群稍微年长教员们聊天；费奇脸都扭曲，他正在说着“德国佬”，好像还朝地板上啐唾沫。后来，当费奇在那间有半打年轻老师共用大办公室里朝斯通纳走来时，他情绪已经变；他带着兴奋愉悦感，拍拍斯通纳肩膀。
“可不能让他们那样走，比尔。”他飞快地说。层汗水薄膜像油般在
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