决心和学问在自己
爱面前粉碎
，就爬到她身上。如果她从睡眠中被彻底弄醒，就会很紧张，很僵硬，以某种熟悉姿态朝两侧转着脑袋，把头埋在枕头里，强忍着侵犯。在这种时候，斯通纳就尽可能迅速地表演着自己爱，痛恨自己轻率，后悔自己激情。伊迪丝经常因为睡觉缘故处于半麻木状态；接着又变得消极被动起来，似睡非睡地咕哝着，他不知道是表示抗议还是吃惊。斯通纳开始渴望看到这种罕见和难以预测时刻，因为在那种睡瘾般静默中，他可以欺骗自己找到某种回应。
斯通纳没法告诉伊迪丝，认为她不幸根源在哪里。每当他尝试指出，她就把他说那些话当成对她不当和私心回敬，就开始病态地疏远他，像做爱时表现出态度那样。斯通纳责怪是自己笨拙导致这种疏远，对她感受自己负有责任。
他以某种从绝望中酝酿出安静、冷酷无情态度，试验过好多取悦她小窍门。他经常给她买些礼物，她会冷淡地接受下来，有时漫不经心地聊
聊他们开支；他带她去散步，到哥伦比亚周边树木葱郁乡下去野餐，但她很快就厌倦，有时还会生病；他会像求婚期间那样谈谈自己工作，可是她兴趣又慢慢变得敷衍和任性。
最后，虽然斯通纳知道她怕羞，还是尽可能温柔地坚持说他们要开始热情地招待朋友。他们搞个非正式茶会，请系里几个年轻讲师和助理教授。还举办过几次小型晚餐聚会。伊迪丝没有流露出任何迹象，表明自己开心还是不开心，但是她为这些活动做准备时如此疯狂和痴迷，等客人到，却会因为劳累和疲惫而表现得近乎歇斯底里。不过，除斯通纳，没人真正发觉这点。
伊迪丝是个不错女主人。她神采飞扬、轻松自如地跟客人们说话聊天，弄得斯通纳觉得她好像成个陌生人，而且客人在场时候，她跟他讲话时那股亲密和爱抚劲儿常常让他吃惊。她管他叫威利，这奇怪地让他很感动，有时还会把只柔软手搭在他肩膀上。
可是等客人们走后，表面上东西就自动倒塌，而且崩溃显露无遗。她开始尖酸地议论刚刚走客人，想象着龌龊侮辱和轻蔑；她会冷静和绝望地陈述自以为不可饶恕失误；她安静地坐着，在客人留下垃圾中沉思默想，而且不让斯通纳打搅，回答他问话时既简短又心烦意乱，声音平板单调。
只有次，这种表面东西在客人还在场时候就破裂。
在斯通纳和伊迪丝婚后几
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