德里斯科尔小姐邮箱里留张纸条请求再宽限个星期,但最后决定在十点那堂课之前匆匆看眼,等她下午过来时说些可以敷衍评价。可是他仍然没有去读。就在自己必须离开去上课,上这天最后节课时,他从桌上抓过文件夹,塞在别稿纸中间,匆匆穿过校园朝教室走去,正午,那堂课结束后,几个需要找他谈谈学生拖住他不放,点钟后才脱身。他怀着无情决心向图书馆走去。他想找个没有人用研习室,在与德里斯科尔约好三点前花个把钟头把手稿匆匆读遍。
可是,即便在图书馆昏暗、熟悉宁静中,在他找到隐藏在大书库底层没人那间研习室里,他都心绪不宁,很难专心看自己带来那些稿纸。他打开别书,随意地读起有关段落来。他端坐在那里,吸着旧书散发出霉味儿。最后,他长叹口气,不能再拖延,于是打开文件夹,匆匆扫起前几页来。
起初,只是思维某个紧张棱角碰触下他读东西,但渐渐地,这些词句自动强行向他涌来。他皱着眉,读得更仔细。接着他被吸引住,又返回开始地方,注意力在这页上流畅起来。没错,他自言自语,当然。她在研讨班专题报告里讲内容都包括在这里,但经过重新排列和组织,他只是模模糊糊瞥过方面更加突出。天哪,他几乎有些惊叹地自言自语,翻页时手指激动得不停地发抖。
当他终于看完打印稿最后页纸时,在愉快疲倦中向后仰去,盯着眼前灰色水泥墙。虽然从开始读算起好像只过几分钟,他还是看眼手表。已经快四点半。他立刻站起来,匆匆收拾好手稿,紧紧张张地冲出图书馆。虽然知道太晚,无论怎都没有意义,他还是半跑着穿过校园朝杰西楼奔去。
他经过主办公室路向自己办公室走去时,听到有人叫他名字。他站住,把头探进门厅。秘书——个新来女孩,劳曼克思最近刚雇女孩——很不悦,几乎是无法忍受地对他说,“德里斯科尔小姐三点钟时在这儿想见你。她等将近个小时。”
他点点头,谢谢这女孩,然后继续更加缓慢地向自己办公室走去。他心里对自己说没关系,星期可以把稿子还给她,到时再道歉。但是,读完稿子后那股兴奋余绪还没有消散,他烦躁不安地在办公室里走来走去,不时停下来冲自己点头。最后,他走到书架前,翻找会儿,抽出本薄薄小册子,封面上写着污黑印刷字母:教工与工作人员手册,密苏里大
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