“对不起，”他说，“
有些事耽误
。”
凯瑟琳点支烟，手微微颤抖着。她看看火柴，吐出
口烟吹灭。她说：“
个助教同事特意告诉，今天下午费奇院长给你打电话。”
“是，”斯通纳说，“所以耽搁。”
“是跟们有关吗？”
斯通纳点点头。“他听到些事情。“
通纳忽然感觉喉咙间阵刺痛袭来，他知道表情透露出自己感受。“这是——另外码事。不知道，戈登。”
费奇不带个人感情地说，好像在讨论别人事。“你也许会从离婚中获得新生——如果不是那
乱话。那会相当麻烦棘手，但你可能会有安度过去胜算。而且如果这个——跟德里斯科尔姑娘事没有那严肃话，如果你只是随便上上床什，那可能会好办。可是你已经把脖子伸出去，比尔，你是求之不得。”
“想是吧。”斯通纳说。
停顿片刻。“这是碰到破事儿，”费奇沉重地说，“有时想，根本就不适合处理这种事。”
斯通纳笑。“戴夫·马斯特思曾说你还不够混账，所以不会真正混得有多成功。”
“想就是这事儿。”凯瑟琳说，“助教朋友好像也知道点什，她又不肯说。噢，天哪，比尔！”
“根本不是那回事，”斯通纳说，“戈登是老朋友。其实相信他想保护们。相信，只要能够，他就会。”
有那片刻凯瑟琳不吱声。她踢掉鞋子，躺在沙发上，眼睛盯着天花板平静地说：“现在才刚刚开始。想很多，希望他们放过们，想，们其实没有他们想那严重。”
“如果情况实在太糟，”斯通纳说，“们可以离开。们可以
“也许他说得对，”费奇说，“可经常觉得自己就是这种人。”
“别担心，戈登，”斯通纳说，“理解你处境。如果能让你好过些——”他打住后猛烈地摇摇头，“可是现在束手无策。只有等待。看看……”
费奇点点头，也不看斯通纳。他盯着桌面，好像那是场灭顶之灾，正在缓慢而不可阻挡地向他逼近。斯通纳等会儿，看费奇不再说什时就悄然站起，走出办公室。
因为跟戈登·费奇这次谈话，那天下午，斯通纳去凯瑟琳公寓时晚些。他根本不当回事儿地打量下大街，就走到人行道上，自个儿进去。凯瑟琳正在等他，她没有换衣服，几乎是本正经地等着，笔直地坐在那里，警觉地坐在沙发上。
“你来晚。”她平淡地说。
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