天气还早，何家已经坐着四个病人
。他摸出四角银元，买号签，第五个轮到宝儿。何小仙伸开两个指头按脉，指甲足有四寸多长，单四嫂子暗地纳罕，心里计算：宝儿该有活命。但总免不着急，忍不住要问，便局局促促
说：
"先生，——
家宝儿什
病呀？"
"他中焦塞着⑵。"
"不妨事？他……"
"先去吃两帖。"
"没有声音，——小东西怎？"
红鼻子老拱手里擎
碗黄酒，说着，向间壁努努嘴。蓝皮阿五便放下酒碗，在他脊梁上用死劲打掌，含含糊糊嚷道：
"你……你你又在想心思……。"
原来鲁镇是僻静地方，还有些古风：不上更，大家便都关门睡觉。深更半夜没有睡只有两家：家是咸亨酒店，几个酒肉朋友围着柜台，吃喝得正高兴；家便是间壁单四嫂子，他自从前年守寡，便须专靠着自己双手纺出绵纱来，养活他自己和他三岁儿子，所以睡也迟。
这几天，确凿没有纺纱声音。但夜深没有睡既然只有两家，这单四嫂子家有声音，便自然只有老拱们听到，没有声音，也只有老拱们听到。
"他喘不过气来，鼻翅子都扇着呢。"
"这是火克金⑶……"
老拱挨打，仿佛很舒服似喝大口酒，呜呜唱起小曲来。
这时候，单四嫂子正抱着他宝儿，坐在床沿上，纺车静静立在地上。黑沉沉灯光，照着宝儿脸，绯红里带点青。单四嫂子心里计算：神签也求过，愿心也许过，单方也吃过，要是还不见效，怎好？——那只有去诊何小仙。但宝儿也许是日轻夜重，到，太阳出，热也会退，气喘也会平：这实在是病人常有事。
单四嫂子是个粗笨女人，不明白这"但"字可怕：许多坏事固然幸亏有他才变好，许多好事却也因为有他都弄糟。夏天夜短，老拱们呜呜唱完不多时，东方已经发白；不会，窗缝里透进银白色曙光。
单四嫂子等候天明，却不像别人这样容易，觉得非常之慢，宝儿呼吸，几乎长过年。现在居然明亮；天明亮，压倒灯光，——看见宝儿鼻翼，已经放收扇动。
单四嫂子知道不妙，暗暗叫声"阿呀！"心里计算：怎好？只有去诊何小仙这条路。他虽然是粗笨女人，心里却有决断，便站起身，从木柜子里掏出每天节省下来十三个小银元和百八十铜钱，都装在衣袋里，锁上门，抱着宝儿直向何家奔过去。
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