！
“文明之地到
，”那
天，尼德·兰对
说，“这总比巴布亚好得多，在巴布亚，碰见
野蛮人比狍子还多！教授先生，在印度这块土地上，有马路，也有铁路；有英国、法国和印度城市。走五海里不可能见不到们同胞。嗯！是不是到该对尼摩船长不辞而别时候？”
“不，尼德，不，”答道，口气很坚定，“正如你们水手常说，顺其自然吧。鹦鹉螺号正驶向人烟稠密大陆。它正在返回欧洲，就让它把们送到欧洲去吧。旦到达们海域，们再见机行事不迟。况且，认为，尼摩船长虽然允许们上新几内亚森林打猎，但未必同意们去马拉巴尔或科罗曼德尔沿岸打猎。”
“那好！先生，不经他允许自己走不成吗？”
避而不答。不想争论。其实，心里在想，既然命运把抛到鹦鹉螺号船上，那就应当抓住千载难逢机遇，索性来个顺水推舟，充分加以利用。
从基林岛开始，们船速总放慢。航迹变化多端，不时把们拉到大海深处。船员几次使用斜板机，通过船内杠杆把斜面板调节到与吃水线斜切姿态上。就这样，下子潜下两三公里深度，但印度洋海底深不可测，即使可以抵达万三千米探测器也鞭长莫及。至于深海层水温，温度计始终指向四度。但注意到，在海水上层，海滩水温比外海低。
1月25日，汪洋大海渺渺茫茫，空空荡荡，鹦鹉螺号在海面上度过整天，高功率螺旋桨劈波斩浪，激起阵阵水花高高溅起。看到此情此景，人们怎
不把它当作条巨鲸看待呢？这天，在平台上足足呆四分之三时间。凝望着大海。天际并无孤帆片影，只在下午四时许，有艘长轮迎面朝西开来。有阵子，们可以看见轮船桅杆，但它不可能看见紧贴着水面航行鹦鹉螺号。想，这条轮船是属于半岛东方航运公司，它经常来往于锡兰和悉尼之间，必经乔治王岬和墨尔本港。
下午五时，黄昏（在热带，日夜之交黄昏极其短暂）来临之前，贡协议和看到出新奇景象，令们如醉如痴。
那是种可爱动物，照古人说法，有幸遇见这种动物必有好运气。亚里士多德，阿泰内，普林尼，奥皮恩〔3〕等都曾研究过它嗜好，恨不得把希腊和意大利学者们诗才全都用在这个宠物身上。他们称它为“鹦鹉螺”或“蛛蜂”。但现代科学没有沿用这样称号，这种软体动物现在名叫船蛸。
〔3〕奥皮恩，公元3世
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