当时温度计显示，船外气温是零下七度
“储备空气还够用多少时间？”
问。
船长直对着看。
“后天就空
！”他答道。
顿时冒出冷汗。不过，对这个答案又何必大惊小怪呢？3月22日，鹦鹉螺号潜入南极自由海。今天已是26日。五天以来，们
直靠船上
储备空气生活！剩下可呼吸空气要留给干活人用。写到这里，印象是那样深刻，至今活灵活现，想起来真是有点后怕，仿佛肺部依然缺乏空气似。
此时，尼摩船长陷入沉思，只见他默不作声，动不动。可以看出，他脑海里正冒出个主意。但又好像要把它推翻。他自言自语否定自己想法。后来他终于脱口而出：
怕颌骨就要合上，无论如何是无法抗拒。
这个时候，既指挥干活又亲自干活尼摩船长从身边走过。用手碰碰他，并指指监牢内壁。右侧冰墙又增厚，离鹦鹉螺号船体不到四米远。
船长心领神会，并示意让跟他走。们回到船上。脱下潜水服，陪他来到大厅。
“阿罗纳克斯先生，”他对说，“应当考虑英雄壮举，不然话，们就将被封冻在固态水中，就像浇铸在水泥里样。”
“是啊！”说，“可怎
办？”
“开水！”他喃喃道。
“开水？”嚷嚷起来。
“对，先生。们被困空间比较狭窄。如果动用鹦鹉螺号水泵，不断把船内开水抽出来注入冰窖，冰窖温度势必提高，冰冻时间不就推迟吗？”
“应当试试，”果断回应道。
“们试试，教授先生。”
“啊！”船长叫起来，“要是鹦鹉螺号很坚固，可以顶住这种压力，而且不会被压碎，那就……”
“那就怎样？”问，不明白船长说是什意思。
“难道您不明白，”船长接着说，“水结冰过程是来帮们大忙！难道您没看出来，水固化过程，会使囚困们冰盖崩裂，就像水结冰可以使顽石断裂样！难道您不觉得，水结冰是救星而不是灾星！”
“是啊，船长，有可能。但是，鹦鹉螺号虽然具备定程度抗压能力，它毕竟难以承受如此惊天动地压力，说不定它会被压成块钢板。”
“知道个中厉害，先生。看来不能指望大自然来拯救们，只能依靠们自己。应当设法对付海水结冰。要阻止冻结过程。现在，不仅两侧冰墙在不断靠拢，而且鹦鹉螺号前后只剩下十英尺水域。冰冻从四面八方向们逼近。”
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