“
不能抽雪茄。”
彼得斯伤心地看看巨型雪茄。“也
样，”他说，“想送给卡恩。但这不是真正
单人雪茄，即使是卡恩那号人物。”他皱皱眉头。“你知道吗？谈卡恩谈得太多
。定是很紧张。”他把雪茄放回抽屉，看看翻开档案。“们究竟要查什
？”
“正在找个有昂贵嗜好又有钱酒鬼。目前为止他还没有跳票习惯。至少没听说过。他有点儿,bao力倾向，他妻子很替他担心。认为他可能躲在某个醒酒地方，但她不敢确定。唯线索是张字条上提到V医生。只有缩写字母。要找人已经失踪三天。”
彼得斯若有所思地瞪着。“不算太久。”他说，“有什好担心？”
他又看几眼，然后摇摇头，说：“不懂，不过
问他。
“坐下，老兄。呼吸静点，音量放低，别忘卡恩工作人员跟你这种廉价侦探相比，犹如托斯卡尼尼跟只弹风琴猴子，天差地远。”他停下来，咧嘴笑，“接受，是因为不在乎。这里收入不错。如果哪天卡恩以为还在战时他主管英格兰那家最高安全监狱服刑，态度太差，马上领支票走人。你有什困难？听说不久前你吃过苦头。”
“没什好抱怨。想看看你那些关于不守规矩人档案。知道你有。埃迪·道斯特离职后告诉。”
他点点头，说：“埃迪有点儿太敏感，不适合待在卡恩机构。你提到档案是最高机密。任何情况下机密资料都不能透露给外人。马上去找。”
他走出去，瞪着灰色字纸篓、灰色地板和桌面吸墨板灰色四角。彼得斯手上拿着灰色档案夹回来，放下并打开。
“老天爷，你们这里有没有什东西不是灰色？”
“小伙子，学校颜色啊。本机构精神。是，有样东西不是灰色。”
他拉开抽屉，拿出根长约八英寸雪茄。
他说：“乌普曼30【注】。个英国来老绅士送给，他在加州住四十年，还把收音机说成无线电。清醒时候他只是个具有肤浅魅力老时髦，不讨厌，因为大多数人连肤浅魅力都没有，包括卡恩——他简直跟炼钢炉内衬样无趣。那位老客户喝醉有个奇怪习惯，喜欢开那些根本跟他没有业务往来银行支票。他总是赔偿事，加上协助，目前为止还没坐过牢。他送这根雪茄。要不要起抽，像两个计划大屠杀印第安酋长？”
【注】乌普曼：著名雪茄品牌。
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