下午三点钟,台北市热得像只走投无路大癞毛狗,舌头吊得老长,在呵呵地拼命喘息。阳光劈射下来,炙得人头皮直发痛。到圆环江山楼去找老鼠。他在盛公“派对”上跟约好同到新南阳去看《吊人树》。老鼠要请客,因为前几天他做票,颇为得意。老鼠住在他哥哥乌鸦那里,就在晚香玉后面栋阁楼上,是晚香玉老鸨陈朱妹房子。晚香玉那些妓女都在睡午觉,间间幽暗黑洞,有些连帘幔也没有放下,隐隐约约看得到里面床上,躺着堆堆黄黄白白肉。天气热,那些妓女都把外衣卸下,只穿着奶罩及三角裤,透出来阵阵浓浊脂粉香及人肉味。穿过走廊走进后院,在阁楼下吹几下口哨,两短长——是跟老鼠、小玉、吴敏们四个人之间暗号。阁楼上扇窗户倏地张开,探出颗小头来。老鼠笑得眯起眼,龇牙咧嘴。他鬼鬼祟祟回头探望下,向打个手势,要上去。爬上条极长极窄又暗又陡石级,上面阁楼门,却是紧闭着。呀声门开条缝,里面顿时有人厉声喝道:
“什人?”那是乌鸦声音。
“莫要紧,是阿青。”老鼠应道,向咂下舌头。他打着赤膊,只穿条黄白粗布内裤,裤带奇长,打个蝴蝶结,还有头吊到膝盖上,甩来甩去。
原来里面在赌牌九,密密地围桌子人,男男女女有八九个。门窗都关得严严,下竹帘,开灯,两把高脚电扇对面呼呼地来回吹着。赌钱人都在抽烟,屋子乌烟瘴气。陈朱妹正在推庄,哗啦啦奋力地洗着副骨牌。她是个胖大龟婆,身上只套着件麻背心,双肥大奶子,甩浪浪地便吊到桌面上,两筒膀子粗黑,肉肉节节,像对蹄膀般,头上乌油油地梳只麻花髻,上面扣着副黄澄澄厚厚重重金发押,左边鬓上却插着串玉兰花,花色都泛黄。乌鸦坐在天门上,只腿蜷起来,踏在长凳上,上身赤精大条,露出叠叠虬盘起伏肌肉块子来,赤黑背胛上,汗珠子颗颗黄豆般大。乌鸦赌得脸飞红,额上青筋都叠,bao起来,双火眼,凶光外露。他只手伸下去,不停地在抠着脚丫子。乌鸦是个六呎开外猛汉,身量骠悍魁梧,是晚香玉保镖头目。老鼠说,他哥哥乌鸦从前在三重镇打铁出身,他喝醉酒,钳起块红红铁,擂到老鼠脸上便要烙他嘴。牌桌上,男男女女,都赌得冒火似。男人全脱上衣,女人扎扎
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