佛下子把河两岸连接起来。正值退潮,码头显得很高,巴尔塔萨帮助带食品袋女人和她丈夫下船,踩那个开玩笑人脚,那家伙既没有喊也没有叫,然后他才抬起腿,稳稳跨步上岸。
港口里小渔船和卡拉维拉快帆船横七竖八,正在卸鱼,监工们边吼叫边打骂,黑人搬运工们扛着大鱼篓,弯着腰来来往往,鱼篓不停地往下淌水,弄得他们浑身湿透,胳膊上和脸上满是鱼鳞。好像里斯本所有居民都到鱼市来。“七个太阳”嘴里口水越来越多,似乎四年军旅生涯积累下来饥饿现在正越过逆来顺受和自律堤坝。他感到胃饿得缩成团,下意识地用眼睛搜寻带食品袋女人,她到哪里去呢,还有她那不声不响丈夫,或许正望着来来往往女人们,猜想她们是不是那些英国妓女,男人嘛,总还有做梦权利。
巴尔塔萨口袋里钱不多,只有几枚铜币,抖抖,还不如旅行背袋里铁器声音响亮,在个不大熟悉城市离船上岸,他必须决定下步如何走,去马夫拉话,拿锄头需要两只手,而他只有只,看来是不行,到皇宫去呢,看在他曾经流过血分上,也许能得到点儿救济。在埃武拉时有人对他说过这件事,但他也听说必须再请求,请求好长时间,还要努力争取到保护人帮助,即使这样,也常常是嗓子说哑,甚至到死也没看见那钱币颜色。在无计可施情况下可以寻求教友会救济,而在各修道院门口总能得到碗汤和片面包。失去左手人没什好抱怨,因为右手还在,可以向路人行乞。或者借助锋利长钉强行索要。
“七个太阳”穿过鱼市。卖鱼女人们粗声大气地喊叫着以招徕买主,摇晃着戴金手镯胳膊吸引注意,拍着胸脯发誓赌咒,胸前挂着十字架,项链,饰链,都是上等巴西黄金制品,耳朵上还吊着又长又重耳环,这些都是表明女人富有物件。奇特是,在这肮脏人群中她们个个干净整洁,仿佛在她们丰满手上倒来倒去鱼气味到不她们身上。巴尔塔萨在家钻石店旁边酒馆门口买三条烤沙丁鱼,放在必不可少片面包上,边吹气边小口小口地咬,在前往王宫广场路上就吃个精光。他走进爿门朝广场开肉店,瞪大眼睛贪婪地看着那开膛牛和猪,大块大块肉挂在满是钩子铺子里。他暗暗向自己许下诺言,等有钱要美美吃上顿肉,当时他还不知道不久后天他要在这里干活,这倒不仅因为有保护人帮忙
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