棺材从家里抬到教堂并不远,约三百步光景,不会再多。这天天气晴朗,没有风,已经开始结冰,但不很厚。教堂钟声还在响着。斯涅吉廖夫惊慌失措地跟在棺材后面跑,他穿着那件大衣又破旧又短小,几乎像是夏天穿外衣,光着个
,会儿又想从他手里拿朵花留作纪念,老是不停地折腾,伸着手要拿那朵花。
“谁也不给,什也不给!”斯涅吉廖夫狠心地大声说,“这是他花,又不是您。全是他,你朵也没有!”
“爸爸,给妈妈朵花吧!”尼娜奇卡突然抬起满是泪痕脸庞。
“什也不给,尤其不能给她!她不爱他。她上次要夺他小炮,他就送给她。”上尉想到伊柳沙上次把小炮让给妈妈事就突然放声大哭。可怜疯女人双手捂住脸也在轻轻地啜泣。孩子们终于发现那父亲直抓住棺材不放,可是时间已经到,该抬走,于是下子将棺材紧紧围住,开始把它抬起来。
“不愿把他葬在墓地里!”斯涅吉廖夫突然号叫起来,“要把他葬在那块石头旁边,在们喜欢那块石头旁边。伊柳沙是这样嘱咐。不让你们抬走!”
在这之前他就连续三天说要把他葬在石头旁边;这时候阿廖沙,克拉索特金,女房东,她妹妹,所有男孩们都来劝他。
“真亏他想得出来,哪能葬在不洁石头旁边,又不是勒死。”房东太太厉声说,“墓地才是埋葬人地方。那里可以为他祈祷。听得见教堂里唱赞美诗,教堂执事诵经又清楚又好听,每句话都能传到他那儿,就好像在他坟上诵经样。”
上尉最后挥挥手:“抬走吧,随你们抬到哪儿!”孩子们抬起棺材,经过他妈妈身边时候,在她面前停会儿,把棺材放下来,让她和伊柳沙作最后告别。三天来她只能隔着段距离看儿子,现在下子很贴近地看到这张可爱小脸蛋,她开始浑身哆嗦,那白发苍苍脑袋俯在棺材上面歇斯底里地前后摇晃起来。
“妈妈,替他画十字,祝福他,吻他。”尼娜奇卡对着她叫喊。但她像架自动机器似,不停地摇晃着脑袋。突然她脸上露出异常悲伤痛苦神色,开始默默地用拳头捶打自己胸脯。孩子们抬起棺材继续往前走。经过尼娜奇卡身边时,她最后次将自己嘴唇贴在已经死去弟弟嘴上。阿廖沙走出屋子时候,请求房东太太照看留下人,但她不等他说完就说道:
“那还用说吗,会照看他们,们也是基督徒呀。”老太太说着就哭。
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