除夕这
天，寒流突然袭到
台北市，才近黄昏，天色已经沉黯下来，各家
灯火，都提早亮起来，好像在把这刻残剩岁月加紧催走，预备去迎接另个新年似。
长春路底信义东村里，那些军眷宿舍矮房屋，家家烟囱都冒起炊烟；锅铲声、油爆声，夹着阵阵断续人语喧笑，直洋溢到街上来。除夕夜已渐渐进入高xdx潮——吃团圆饭——时分。
信义东村五号刘营长家里灯火这晚烧得分外光明。原来刘家厅堂里窗台上，正点着双尺把高，有小儿臂粗红蜡烛，火焰子冒得熊熊，把那问简陋客厅，照亮许多。
“赖大哥，你老远跑来
们这里过个年，偏偏还要花大钱——又是酒，又是鸡，还有那对大蜡烛，亏你怎
扛来。”
刘营长太太端着只烧得炭火子爆跳铜火锅进到厅堂来，面对坐在圆饭桌上首位男客笑着说道。刘太太是个四十上下中年妇人，穿身黑缎子起紫团花新旗袍，胸前系着块蓝布裙，头上梳个油光发髻，脸上没有施脂粉，可是却描双细挑眉毛。她口四川话，个个字滚出来，好像不粘牙齿似。
“不瞒你弟妹说，”那位姓赖男客拍下大腿说道，“这对蜡烛确实费番手脚呢。台南车站今天简直挤得抢命。幸亏个子高，把那对蜡烛举在头上，才没给人碰砸。年难得上来看你们次，这个年三十夜定规要和你们守个岁。回头熬通宵，点起蜡烛来，也添几分喜气。”说着他便呵呵笑起来。他那头寸把长短发，已经花到顶盖，可是却像铜刷般，根根倒竖；黧黑面皮上，密密麻麻，尽是苍斑，笑起来时，脸皱纹水波似圈压着圈。他骨架特大，坐着也比旁人高出个头来，双巨掌，手指节节瘤瘤，十枝树根子似。他身上穿套磨得见线路藏青哗叽中山装，里面件草绿毛线衣，袖口露出来，已经脱线，口子岔开。他说话时嗓门异常粗大，带着浓浊川腔。
“大哥，你话正合们韵华意思。她连牌搭子都和你找好。”
刘营长接口道。刘营长还穿着身军服，瘦长个子，双削腮，古铜色面皮绷得紧紧，被烈日海风磨得发亮，他鬓脚子也起花。说话时和那个姓赖客人模样，也是口四川乡音。
“知道赖大哥好这两张，才特地把这对留下来。”
刘营长大太把那只火锅搁在饭桌中央，指着坐在桌上两个青年
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