“重点在于，”
继续道，“们感觉父亲不应该再承担伺候用餐
工作
，不论席间是否有宾客在场。”
“在过去五十四年间，每天都负责伺候用餐，”家父说道，话音不疾不徐。
“除此以外，也已经决定父亲不该再端送盛放任何物品托盘，不管需要走动距离有多近。有鉴于已经做出这些限制，也知道父亲尤其看重简洁明，已经在此列出经过修正日常职责清单，切盼父亲自今日起就遵照执行。”
自己都感觉不太情愿将手里那张清单直接递给他，于是就放在他床尾上。家父瞥它
眼，然后就转过目光凝视着。他表情仍没有丝毫情绪变化蛛丝马迹，他那双扶在椅背上手却似乎完全放松下来。不管是否已经弯腰驼背，他那威严身形所造成绝对影响仍旧不容小觑——正是那同样影响力使得后座上两位烂醉绅士恢复清醒。最后，他说道：
“上次摔倒纯粹是因为那几级石阶缘故。都已经歪歪扭扭。应该吩咐谢默斯赶快去把它们挪挪正，以免别人也在那儿摔倒喽。”
番。
“希望父亲不是因为关节炎困扰才睡不好觉。”
“睡眠已经尽够。”
父亲朝屋内唯那把椅子靠过去，那是把小小木椅子，他把两只手全都撑在椅背上，借此站起身来。当看到他站立在面前时候，真不知道他腰弯背驼在多大程度上是因为年老体衰，又在多大程度上应归咎于为适应这个小阁楼那陡斜天花板而养成习惯。
“来是要跟您谈件事，父亲。”
“确。总之，父亲能答应务必细看下那份清单吗？”
“应该吩咐谢默斯赶紧去把那几级台阶修理好。绝对要在那些绅士们从欧洲来到之前就弄好。”
“确。那
，父亲，祝您早安。”
肯顿小姐在信中提
“那就简明扼要地说。不能整个上午都听你瞎叨叨。”
“既然如此，父亲，那就直奔主题。”
“那就直奔主题，说完事。们这里还有人有工作要做呢。”
“很好。既然您希望长话短说，就恭敬不如从命。事实是，父亲已经是越来越年老体衰。以至于现在就连履行副管家日常职责也已经是心有余而力不足。爵爷认为，自己也有同感，如果允许父亲继续承担目前职责，他随时都可能危及府内日常事务正常运转，尤其是下周即将举行国际盛会。”
父亲面容，在那半明半暗光线之下，没有丝毫情绪波动。
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