再说戴宗，燕青，潜地进城，迳到宿太尉府内，备细诉知衷情。当晚宿太尉内，将上项事务，奏知天子。次日，皇上於文德殿设朝，当有中书省院官出班奏曰：“新降将宋江部下兵卒，杀死省院差去监散酒肉命官
员，乞圣旨拿问。”天子曰：“寡人待不委你省院来，事却该你这衙门；你们又委用不得其人，以致惹起事端。赏军酒肉，大破小用，军士有名无实，以致如此。”省院等官又奏道：“御酒之物，谁敢克减”是时天威震怒，喝道：“寡人已自差人暗行体察，深知备细，尔等尚自巧言令色，对朕支吾！寡人御赐之酒，瓶克减半瓶，赐肉斤，只有十两，以致壮士怒，目前流血！”天子喝问：“正犯安在？”省院官奏道：“宋江已自将本犯斩首号令示众，申呈本院，勒兵听罪。”天子曰：“他既斩
正犯军士，宋江禁治不严之罪，权且纪录，待破辽回日，量功理会。”省院官默默无言而退。天子当时传旨，差官前去，催督宋江起程，所杀军校，就於陈桥驿枭首示众。
却说宋江正在陈桥驿勒兵听罪，只见驾上差官来到，著宋江等进兵征辽，违犯军校，枭首示众。宋江谢恩已毕，将军校首级，挂於陈桥驿号令，将尸埋。宋江大哭场，垂泪上马，提兵望北而进。每日兵行六十里，扎营下寨，所过州县，秋毫无犯。沿路无话。将次相近辽境，宋江便请军师吴用商议道：“即日辽兵四路侵犯，
等分兵前去征讨
是？只打城池是？”吴用道：“若是分兵前去，奈缘地广人稀，首尾不能救应。不如只是打他几个城池，却再商量。若还攻击得紧，他自然收兵。”宋江道：“军师此计甚高！”随即唤过段景住来，吩咐道：“你走北路甚熟，可引领军马前进。近是甚州县？”段景住禀道：“前面便是檀州，正是辽国紧要隘口。有条水路，港汊最深，唤做潞水，团团绕著城池。这潞水直通渭河，须用战船征进。宜先趱水军头领船只到，然後水陆并进，船骑相连，可取檀州。”宋江听罢，便使戴宗催促水军头领李俊等，晓夜趱船至潞水取齐。
却说宋江整点人马，水军船只，约会日期，水陆并行，杀投檀州来。且说檀州城内，守把城池番官，却是辽国洞仙侍郎手下四员猛将：个唤做阿里奇，个唤做咬儿惟康，个唤做楚明玉，个唤做曹明济。此四员战将，皆有万夫不当之勇。闻知宋朝差宋江全伙到来，面写表申奏狼主，面关报
近蓟州，霸州，涿州，雄州救应，面调兵出城迎敌。便差阿里奇，楚
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