尽管嘴上猛嘀咕，竹青庄的成员还是跟着阿走向前跑。
“你们不用管阿走，照着自己的步调跑。”
阿走听了不禁扬起嘴角。果不其然，清濑嘴上说不要理阿走，自己却立刻追了上来。跑在两人前头的榊频频回头，挑衅地招手要他们跟上来。
“你可别中他的计。”
“有什么关系，我可以超越他啊。”
“不要跟他们吵架，”清濑叮嘱众人，“湖只有一个，大家就互相礼让，一起好好跑吧。”
竹青庄的成员们在别墅二楼盖着毯子睡成一团，清晨鸟啼一响他们就醒了。大伙儿做完热身操后，想在新鲜空气中来个早餐前的练跑，谁知道才来到湖畔，就和东体大的选手碰个正着。
穿着同款运动服的东体大田径队员，才刚在开店前的土产店停车场上开完晨会。他们大约有五十人，依程度分成几支队伍，正准备开始练跑。
总教练和几名看似教练的人分别坐上好几辆车，跟在各自的队伍旁边。站在最前头的几名东体大成员，按照学长学弟的辈分依序起跑。一旁的城次看了，不禁赞叹道：“好壮观。”
宽政大学的长跑队员，就只有竹青庄这十个人。他们从没在练跑前开晨会，教练总是不见人影，身上的服装也是随兴之所至。拿双胞胎来说，身上穿的是跟白桦湖景观格格不入、来自夏威夷的鲜艳T恤。
“稳住你的节奏！今天的训练要用20分钟跑五公里的速度来跑。”
阿走看向清濑。只见他泰然自若地望着前方，脸上的表情显示他只专注于倾听自己身体的声音。不论是东体大田径队，还是偶尔驶过的汽车，对集中心力跑步的清濑来说，都等于不存在。他只是一心一意地在湖泊与针叶林间的窄道当中，默默运行自己的身躯。
“好。”阿走说。他效法清濑，将榊抛到脑后。20分钟跑五公里，他用心感受自己的肌肉和心肺在这个速度下的律动。这速度跑起来并不吃力，他可以轻易感觉到血液在身心之间循环。
鸟儿朝着猛然东升的旭日发出清脆的啼声，由山顶往下吹来的风，在湖面拂起小小的涟漪。
到底什么是“强”
东体大一年级的榊似乎注意到了阿走一行人。他对队友们附耳说了几句后，东体大那群人便一个个开始窃窃私语，一年级生更是接连回头打量他们。
“怎么好像有点尴尬的感觉啊。”姆萨不禁有点畏怯，容易紧张的KING甚至一副想溜回别墅的样子。
“我们走吧。”
阿走的态度十分坚决。只要扯到跑步，他一向不服输。
“怎么，一大早就这么精神。”
