都忘
，或是假装自己忘，跑步是这
苦闷又令人欢喜
事。是
起住在竹青庄这群人，让再次想起这些事，把带到能够再次品味这种体验地方。从放弃田径那刻起，就直在等待。等待有人再给次机会。等待有人就算知道身体不适合田径赛，但能看到打从灵魂深处热爱跑步、追求跑步、渴望跑步。等待着有人能对说：尽管去跑吧！
尼古也知道，这是他最后次以选手身份上场比赛。田径选手大门，并没有为尼古而敞开。就算他再
区间新纪录已经五年没被人刷新。对出赛箱根选手来说，创下区间新纪录，等于造就自身莫大荣耀。
“那会再刷新你那个纪录，”阿走昂首挺胸，斩钉截铁说道，“你顶多当个区间新纪录保持者，大概十分钟左右吧，想。”
听到阿走如此大胆宣战，连向不知天高地厚城次也不禁傻眼，吓得不由自主颤抖。六道大藤冈定会先接到接力带开跑，所以就算藤冈跑出区间新纪录，这项“新纪录”最多也只能维持到后出发阿走抵达鹤见中继站为止。这就是阿走意思。
城次看着毫不相让两人。阿走和藤冈眼底都燃烧着斗志，以及对彼此表现期待。这是场谁也无法触及或介入、自尊与自尊对决。
“王者”六道大藤冈真，对决“杂牌军”宽政大王牌藏原走。户冢中继站里在场所有人，都在这两人散发出如火焰般气势影响下而激动期待起来。
这天终于到来。受到“田径之神”眷顾这两个人即将正面对决，箱根驿传进入终章前最后战。
尼古个人沿着海岸线号国道不停跑着，前方看不到可以追赶身影，后方也听不到让人焦急脚步声。
沿途道路两旁挤满观众，房东坐在教练车里尾随在后。到15公里处，穿着宽政大运动服给水员，告知尼古他与前后选手时间差。但往前跑下去尼古，始终还是个人而已。海风将群众欢呼声切割成丝。
“守住公里三分钟左右速度。”清濑指示像回声般在脑海中回荡，尼古默默跑下去。
是，长跑就是这寂寞，尼古心想。像在没有星星夜空下，踏上旅途般孤独与自由。跳动到极限心脏，涔涔汗水冷却后又马上让肌肤发热、血液流窜奔腾肌肉，这切感受除尼古自己，都没有任何人知道。到跑完既定道路、抵达既定地点为止，都不会跟任何人有接触，尼古必须独自面对这场旁人无法理解战斗。
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