但是，就在南乡
心意拼命学习
时候，死神终于悄悄地出现在他面前。
正如那位老看守所说那样，天黄昏时分，辆黑色公车停在
办公室前面。从车上走下位身穿黑色西装、手提文件包三十多岁男人。
看到这个男人胸前别着
有座象牙色小屋，感觉就像森林公园管理处。
“那所建筑是干什
用？”南乡漫不经心地问道。
同事回答说：“刑场。”
南乡不由得停下脚步。这是为执行绞刑建造设施。漂亮外观，与外观不协调坚固铁门，让看到它人联想到残酷童话故事。南乡心中涌上来种说不清道不明不安感。执行死刑任务也有可能会落到自己头上吧。那时候，在那扇铁门里面，到底会发生什样事情呢？
自从看到刑场那天起，南乡下班后回到宿舍里，就开始学习关于如何对待死刑犯知识。其中关于执行死刑细节，除自己学习以外别无他法，因为即使去问前辈们，也不会得到满意回答。大家都好像干什见不得人事情似，缄口不语。在这种背景下，有执行死刑经验管教官只有很少几个人。
只有位在千叶监狱时就认识老看守话依然回响在南乡耳边：“他们总是在黄昏时到来。那就是死神啊。只要有辆黑色公车吱声停在办公室前面，就危险。”
虽然那时候南乡不知道老看守指是什，但现在他已经意识到，那辆黑色公车是来送死刑执行命令。
南乡开始研究如何对待死刑犯问题时，也找到这个制度在实际运用时问题点。法律规定死刑犯也应该跟刑事被告人样对待，也就是说，跟般被拘留起来但还没有被宣判被告人是样。虽然法律上是这规定，但现实中不是这样。根据1963年法务省内部通知，死刑犯基本上被禁止与外界联系，甚至不允许与隔壁房间犯人说话。进步说，只有收信送信等方面细小规则可以由拘留所所长具体掌握，很难说所有死刑犯所受待遇是公平。
即便南乡认为对恶性犯罪者应加以严惩，他对这种做法也有疑问。法律本来应该放在第位，但在这里，个内部通知却更具有效力。作为个法治国家，这是不能被允许。
那时候南乡把这些矛盾当成督促自己上进动力。如果通过高级考试，他晋升就不会再受学历限制。旦升到矫正管区长这样高位，他这个只有高中毕业学历人，就可以和法务省高级官僚平等竞争。
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