表面暗淡
光，南乡感觉自己好像闻到
死尸臭味。绳套根部，有
个椭圆形铁板，铁板上有两个洞，麻绳穿过这两个洞形成个绳套以后，返回侧面墙壁柱子上，跟麻绳另端固定在起。这样，把绳套套在死刑犯脖子上以后，再把铁板压下去，绳套就不会从死刑犯脖子上脱落。
南乡在自己大脑里描绘着作业过程，不由得阵恶心，胃里东西差点吐出来。但是，这是他工作。只要法律规定还要维持死刑制度，就必须有人去做执行死刑工作。
南乡想起计划书里写命令：要调整好麻绳长度，保证死刑犯落下后，脚要离开地面三十厘米以上。于是他开始练习。470号死刑犯身高在计划书里写得很清楚。
麻绳长度调整好以后，南乡他们在年龄比他们大看守部长指导下开始执行死刑预演。由留在走廊里负责按按钮三个死刑执行官中最年轻个看守扮演死刑犯。先把他反铐起来，蒙上眼睛，然后拉开伸缩式帘子，把他带到绞刑架那边，让他站在踏板上。站在左边看守部长负责绑上他双腿，南乡负责把绳套套在他脖子上，然后两人起从踏板上后退步下来。实际执行死刑时候，保安科长看到看守部长和南乡从踏板上下来，就会立刻向三个负责按按钮死刑执行官打手势。那三个死刑执行官同时按下按钮，死刑犯就会掉进二点七米以下半地下室去。
他们反复练习很多遍，所需时间越来越短。最后，执行死刑整个过程所需时间之短，甚至让南乡感到吃惊。470号死刑犯从带进来到掉到踏板下面去，恐怕连十秒钟都用不。主要是南乡把绳套套在死刑犯脖子上动作已经非常熟练。
晚上10点多，预演结束。七名死刑执行官起走回宿舍区，然后就解散。其中两个回宿舍休息，另外四个去被称为“俱乐部”管教官们散心地方。
南乡个人回到新4号楼，跟值班长交涉阵以后，得到查阅470号死刑犯服刑记录许可。他想在执行死刑前记住明天就要被他杀死那个男人罪状。
他独自人坐在会议室里，默默地翻阅服刑记录。470号死刑犯罪状是两起强*杀人罪，犯罪时年龄是二十岁，当时是东京都内所大学三年级学生。被他强*杀害是两个幼女，个七岁，个才五岁。
在翻阅服刑记录过程中，南乡渐渐觉得轻松起来。对死刑犯憎恶不是源于他意志力，而是自然地从内心深处
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