去。打发去,你这里教人替他寻也不迟。此举两得其便,才干出好事来,也是人家托你场。”西门庆笑道:“说有理!”面叫将陈敬济来,隔夜修回书。
次日,下书人来到,西门庆亲自出来,问备细。又问蔡状元几时船到,好预备接他。那人道:“小人来时蔡老爹才辞朝,京中起身。翟爹说:只怕蔡老爹回乡,时缺少盘缠,烦老爹这里多少只顾借与他。写书去,翟老爹那里如数补还。”西门庆道:“你多上复翟爹,随他要多少,这里无不奉命。”说毕,命陈敬济让去厢房内管待酒饭。临去交割回书,又与他五两路费。那人拜谢,欢喜出门,长行去。看官听说:当初安忱取中头甲,被言官论他是先朝宰相安[忄享]之弟,系党人子孙,不可以魁多士。徽宗不得已,把蔡蕴擢为第,做状元。投在蔡京门下,做假子。升秘书省正事,给假省亲。且说月娘家中使小厮叫老冯、薛嫂儿并别媒人来,分咐各处打听人家有好女子,拿帖儿来说,不在话下。
日,西门庆使来保往新河口,打听蔡状元船只,原来就和同榜进士安忱同船。这安进士亦因家贫未续亲,东也不成,西也不就,辞朝还家续亲,因此二人同船来到新河口。来保拿着西门庆拜帖来到船上见,就送分下程,酒面、鸡鹅、下饭、盐酱之类。蔡状元在东京,翟谦已预先和他说:“清河县有老爷门下个西门千户,乃是大巨家,富而好礼。亦是老爷抬举,见做理刑官。你到那里,他必然厚待。”这蔡状元牢记在心,见面门庆差人远来迎接,又馈送如此大礼,心中甚喜。次日就同安进士进城来拜。西门庆已是预备下酒席。因在李知县衙内吃酒,看见有起苏州戏子唱好,旋叫四个来答应。蔡状元那日封端绢帕、部书、双云履。安进士亦是书帕二事、四袋芽茶、四柄杭扇。各具宫袍乌纱,先投拜帖进去。西门庆冠冕迎接至厅上,叙礼交拜。献毕贽仪,然后分宾主而坐。先是蔡状元举手欠身说道:“京师翟云峰,甚是称道贤公阀阅名家,清河巨族。久仰德望,未能识荆,今得晋拜堂下,为幸多矣!”西门庆答道:“不敢!昨日云峰书来,具道二位老先生华[车舟]下临,理当迎接,奈公事所羁,望乞宽恕。”因问:“二位老先生仙乡、尊号?”蔡状元道:“学生本贯滁州之匡庐人也。贱号泉,侥幸状元,官拜秘书正字,给假省亲。”安进士道:“学生乃浙江钱塘县人氏。贱号凤山。见除工部观政,亦给假还乡续亲。
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