年代与
们不同，文化也可能与们相异，因此也许们应该先试着
解每位哲学家给自己课题，也就是说，明白他们每个人关注、质疑事项是什
。可能有哲学家想探索植物与动物是如何产生，有则想研究世间是否有上帝或人灵魂是否不朽等问题。
知道每
位哲学家“课题”之后，们就比较容易解他思想脉络，因为没有任何位哲学家会企图探讨哲学所有领域。
之所以用“他”来代表哲学家是因为在这期间哲学乃是男人专利。从前妇女无论做为个女人或个有思想人都只有对男人俯首听命份。这是很悲哀事，因为许多宝贵经验就这样丧失。直要到本世纪，妇女们才真正在哲学史上留下足印。
不想出家庭作业给你，不会让你做很难算术题目或类似功课，也不会让你背英文动词变化。不过偶尔会给你些简短作业。
如果你接受这些条件，们就开始吧。
最早希腊哲学家有时被称为“”，因为他们关切主题是大自然与它循环与变化。
们都曾经好奇万物从何而来。现代有许多人认为万物必定是在某个时刻无中生有。希腊人持有这种想法并不多，由于某种理由，他们认定有“种东西”是直都存在。因此对于他们而言，万物是如何从无到有并非重要问题。他们惊叹是水中如何会有活鱼、瘠土里如何会长出高大树木与色彩鲜丽花朵。而更让他们惊异是女人子宫居然会生出婴儿。哲学家用自己眼睛观察。他们发现大自然形貌不断改变。
这类变化是怎发生呢？举个例子，原来是属于物质东西何以会变为有生命物体？早期哲学家都相信，这些变化必定来自某种基本物质。至于他们何以持此看法，这就很难说清楚。们只知道，经过段时间后，他们慢慢形成这样观念，认为大自然变化必定是某种基本物质造成。他们相信，世上必定有某种“东西”，万物皆由此衍生，而且最终仍旧回归于此。
们最感兴趣并不是这些早期哲学家找出哪些答案，而是他们问什问题、寻求何种答案等等。们对他们思考方式较感兴趣，而不是他们思考内容。
们已经知道他们所提问题与他们在物质世界观察到变化有关。他们想寻求其中隐含自然法则。他们想要从古代神话以外观点来解周遭发生事。最重要是，他们想要透过对大自然本身研究来解实际变化过程。
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