自从哈罗德故事在《考文垂电报》上登出来,福斯桥路就没有天安宁过。正是没有什新闻时候,有人打电话到广播节目说起这个故事,好几家当地报纸都开始注意,《南哈姆斯公报》报道整整三版。再加上两家全国报纸,夜之间,所有人兴趣都来。哈罗德徒步旅程成广播四台“今日之思”主题,继而激发系列主题报道,讨论现代朝圣本质、英格兰精髓、“英雄”代勇气。到处都有人谈论这件事,商店、操场、公园、酒吧、派对,还有办公室。故事引发人们无限想象,就像米克当初向编辑保证那样。随着报道越写越离谱,故事细节开始被改动。有些人说哈罗德已经七十多岁,还有人说他有学习困难症。在泰晤士河和皮克区康沃尔郡、茵文尼斯、金斯敦,都有人声称看到他。群记者天天在莫琳被踩得乱七八糟菜园前等候,还有小队当地电视台人员在雷克斯女贞树篱旁搭起临时帐-篷。只要有电脑,你还可以在推特上跟踪他进度。莫琳家没有装电脑。
最让她震惊是当地报纸登出哈罗德照片,他看起来完全变个样。从他出门寄信只过六个星期,他看起来居然高大不少,还透着种自信。他还穿着那件防水外套和领带,但是头发乱成团,下巴胡须丛生,皮肤黑得要很努力才能从中看见她认为自己再熟悉不过那个人。
报道标题是“哈罗德·弗莱不可能朝圣”。文章讲述个金斯布里奇退休老人(那里同时也是南德文郡小姐故乡)身无分文踏上徒步走向贝里克郡旅程,既没有地图也没有手机,他是二十世纪英雄。文章末尾配张小小照片,照片中是两只帆船鞋,下面写着“将要征服五百英里路鞋子”,看起来有点像哈罗德那双。很明显他们非常满意这期报道销量。
地图上蓝色线头弯弯曲曲从巴斯延伸到谢菲尔德。莫琳算算,按这种速度,哈罗德还有几个星期就能到贝里克。但除却他触手可及成功,除却莫琳欣欣向荣花园和她与雷克斯日渐深厚友情,除却每天堆满信箱支持者和癌症康复者支持信、祝愿信,莫琳有时会突然孤单得无法忍受,她想尖叫出来。她从来没把这些告诉过雷克斯,只是在这种时候回到卧室,拉上窗帘,埋进羽毛被里狠狠号叫阵。早晨赖在床-上不起来真是件太容易事。不搞卫生,不再吃饭,实在是太容易事情。个人坚持下去需要无穷无尽勇气。猝不及防地
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