“好嘞！”西冈起身抓起外套，“我去给那些没音信的老师鼓鼓劲儿。”
明明刚到办公室不久，真是匆忙。
“离截稿还有段时间，不用这么赶吧？”
“因为辞典的稿子很特别嘛
西冈一脸强忍笑意的表情。
为什么我总是惹人发笑呢？我明明很认真啊。马缔想不通理由，莫名地觉得自己有些可悲。接过西冈递过来的十五张信笺纸，装入信封，塞进包里。
“对了，昨天荒木跟你说的事，到底是什么啊？”
“哦，那个啊……”西冈启动电脑，开始查收邮件，“其实也没什么特别的。”
“但是……要继续编《大渡海》就必须接受公司开出的条件，是关于这事吧？”
“咦？也不能无视香具矢的心情啊，要不着痕迹地帮你说好话，这太难了。”
马缔飞身跑出阿竹婆婆的起居室，回到自己房间抱了一大堆囤积的口粮——“扎晃一番”方便面。马缔的财产尽是书，说到能用来收买人心的东西，就只有“扎晃一番”了。现在也顾不上那么多了。
“请务必帮我一把！拜托了！”
看着在被炉上堆成一座小山的方便面，阿竹婆婆第三次叹气。
“真拿你没办法，我会尽量试试。”
“没有啦，只是抱怨了一下公司高层而已。一直陪他喝酒到很晚，把我累得够呛。”
马缔觉得蹊跷，观察着西冈的侧脸。荒木的确说了“还有一个条件”，难道是我误会了吗？如果真的只是去喝酒发牢骚，为什么只叫上西冈呢？
是因为我调到辞典编辑部吗？还是因为我在场的话，就没法痛痛快快地发牢骚呢？
仿佛为朋友之间的距离而烦恼的女中学生一般，马缔陷入了纠结。当然，马缔没当过女中学生，只是揣测“或许是这种感觉吧”。由于自己过于死板的个性，总使得周遭难以接近，自己也久久无法融入其中。对于这点，马缔有自知之明，但他自认为最近渐渐适应了辞典编辑部，与西冈也相处融洽。因而眼前的状况更令他黯然神伤。
西冈哼着小曲，嘴上念念有词：“哦，历史学的西条老师这么快就把稿子寄来了。”如果能像西冈那样，个性开朗又毫不胆怯，不在自己和他人之间筑起障壁，那么不管是恋爱还是工作，一定都能一帆风顺。马缔早就发现，有时候看起来大大咧咧的西冈，其实绝不会伤害他人的感情。
阿竹婆婆努力忍住笑。
第二天，西冈难得比马缔早到办公室。
“哟哟哟，马——缔，你的情书我看过了哦！”
“你觉得如何？”
“不错啊。干干脆脆交给香具矢吧！”
