“你在说你不明白
事，詹姆斯。做这个行当，
们常受众人捧场，早已习以为常。以前，自己也曾常常收到许多花束。那都是在你表演被人真正理解时候。至于西比尔，目前还不知道她喜爱是否严肃。但毫无疑问，们所说这位青年男子是个完美绅士。他对
直谦恭有礼。而且，他似乎是有钱人，送花也可爱。”
“尽管你不知道他名字。”小伙子粗声粗气地说。
“是，不知道，”他母亲脸平静地回答，“他还没透露真名。想这恰恰
，让你和西比尔离开舞台。恨舞台。”
“噢，吉姆！”西比尔笑着说，“你说话太不友好
！但你真要与同去散步吗？真好！担心你要去与些朋友道别——比如汤姆·哈代，是他给你那只丑陋烟斗，或内德·兰顿，他取笑你用那烟斗抽烟。你让陪你度过在这里最后个下午，你真是太好。们去哪儿呢？去公园吧。”
“太寒酸，”他皱着眉回答说，“只有时髦人才去公园。”
“胡说，吉姆。”她低声说，轻抚着吉姆衣袖。
他犹豫会儿。“好吧，”他最后说，“但换衣服可别换太久。”她路舞着，离开房间。可以听见她边上楼边哼着歌。那双小脚在头顶踢踏作响。
他在房间来回踱两三次，接着转向椅子上静止不动人影。“妈妈，东西准备好吗？”他问。
“全准备好，詹姆斯。”她回答，眼睛仍专注于手头活计。在过去几个月里，当她与这个粗鲁、严厉儿子独处时，她总感到不自在。只要两人目光相遇，她那肤浅隐秘本性就会不安。她总想弄明白儿子是否在猜疑什
。他对任何事都不置词，这种沉默让她越来越难以忍受。她已经开始抱怨。女人总是以攻为守，就像她们会突然奇怪地投降，好开始进攻样。“希望你能满意自己航海生活，詹姆斯，”她说，“定要记得这是你自己选择。你本可以进家律师事务所工作。律师是非常受人尊敬阶层，在乡下，律师常常是与最上等人家起吃饭。”
“讨厌律师事务所，也讨厌做什职员，”他回答，“不过你说得很对，是自己选择自己生活。要说只有句话，照看好西比尔。不能让她受丝毫伤害。妈妈，你定要照看好西比尔。”
“詹姆斯，你说话真是非常奇怪。当然会照看好西比尔。”
“听说有位绅士每晚都来剧场，到后台与她谈话。是这样吗？这怎说？”
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