“
来自草原湖，”卡尔鼓起勇气说道，“们以前在那儿有
栋房子。”
“然后房子没
，”贾尔斯说，透过缕缕烟雾看着卡尔，“你上顿饭是什
时候吃
？”
吃这个字眼让卡尔张不开口，馋得直流
但卡尔还处在变声期，对方不相信他。
“不是女孩。”卡尔重复道。
“你说你叫什名字来着？”
“卡尔·阿代尔。”
“卡拉[6]啊。”男人说。
火车车厢里，那刻他决定直躺到死为止。但火车不听他，并没有直开下去。才驶出阿格斯不到十英里，卡尔所在这节车厢就和火车其余部分分离，停下来不走。那天他打个瞌睡，醒来后看见铁轨旁有两台模样银色谷物输送机。临近傍晚，他很渴，又冷又饿，等死等得很不耐烦。看到个男人摇摇晃晃走进来时他高兴极，他终于有理由不再味等待死神来临。
卡尔直钻在干草里，干草是从成捆草里散落下来。那个男人坐在离他不到两英尺[5]地方，没看见他。卡尔仔细打量这个人。刚开始，卡尔觉得他很老。他脸晒成棕色，像皮革似，眼周皱纹层层交叠，都快看不见他眼睛，他嘴唇薄薄。他穿着破旧军装，像打火石那般结实。点燃烟头时，燃烧火柴在他眼中映出两团小小火焰。他吐出圈烟圈。他沙黄色头发有点长，刮过胡子冒出胡茬。
卡尔看着他小心地把烟抽到只剩纸烟头，然后才出声。
“喂？”
“啊！”那男人跳起来，踉跄后退，然后站稳，“他妈什……”
“是男孩。”
“是啊。”男人重新卷支香烟，“叫圣安布罗斯[7]。”
卡尔谨慎地点点头。
“没开玩笑，”男人说，“姓圣安布罗斯，名叫贾尔斯。”
卡尔坐在贾尔斯·圣安布罗斯旁边草捆上。他饿晕，他得眨眨眼才能看清东西。不过，他发现这个人并不像他原先以为那样老。实际上，卡尔坐近时，发现对方脸是因为风吹日晒而显得苍老，其实他岁数并不大。
“叫卡尔。”
“吓大跳，”男人看着暗处卡尔，突然哈哈大笑，“原来是个孩子啊，”他说，“天，别傻待在那儿，过来。”
卡尔走出来，站在从门外射进来明晃晃阳光下。他睡过干草粘在外套上，从他头发里冒出来。他头干草，盯着那个男人，脸悲伤，男人反倒变得温和起来。
“你是个女孩吧？”他说，“原谅刚刚话。”
“不是女孩。”
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