印度公司
货船上细细高高桅杆
；那些大船停泊在岸边，船与船之间飘荡着
些小船，帮忙把货物挪上码头。大圆筒和柳条箱上印有“VOC”标志，有标志是用钉子敲上去。晒黑半裸男人们浑身是汗，把箱箱胡椒、丁香、肉豆蔻搬上厚木板。大海气息又咸又腥，在这里还多点肉桂味儿。她沿着水岸走，直走到能远远看到沙皇三桅船地方；她快步走过去，因为她甚至不想看它眼，不能去想象那些标本罐此刻都在鱼腥臭味散不尽、阴暗又肮脏甲板下，也不能想象那些陌生人用陌生手去触碰它们，它们要在那种地方待很多天，没有光亮，没有任何人目光凝视它们。
她加快脚步，路走到码头边，看到那里船只都已做好远航准备，很快就会驶入丹麦和挪威海域。这些船和东印度公司船截然不同：豪华装点，漆成明艳颜色，有塞壬和神话人物造型古典大帆船。这些船实在是简单，粗野……
她刚好遇到招募场景。岸边支起长桌，两个穿黑衣、戴假发*员坐在桌边，面前是队人数可观征募者——都是从附近村庄来渔民，各个衣衫褴褛，至少从复活节到现在都没刮过胡子，没洗过澡，头型都很长。
她头脑里跳出个疯狂念头——她可以换上任何种男人服饰，用臭烘烘油涂抹肩头，再涂黑脸庞，剪短头发，然后走进这个队列。时间总能仁慈地灭除男人和女人差别；她自己不好看，再加上两颊已垂垮，嘴边已有两条括号般法令纹，她完全可以扮作男人。婴孩和老人看起来简直模样。所以，还有什
会阻止她？笨重长裙，层又层衬裙，束住她可怜巴巴稀薄头发很不舒适头饰；她那又老又疯狂父亲，尽显贪婪地用干瘦手指把木桌上枚用作持家硬币朝她推去？在他精心伪饰疯狂背后，究竟是谁竟已决定他们要从头开始，再做屋子标本？——还要她做好准备。他们要在几年内复制那些藏品，付钱给接生婆们，要她们好好留意，别错过任何个死产儿或流产儿。
她明天就能办成这事；她早听说东印度公司缺水手。她可以混上那些船，让船带她去特塞尔，那儿有整个船队在等待起航。公司商船都能很装，大肚子，实墩墩，能装多少就装多少——丝绸，瓷器，地毯和香料。她可以像老鼠般轻手轻脚，甚至不会有人注意到她；她高大，强壮，还可以用卷帆布把胸部束平。就算事情败露，他们肯定已经到公海
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