为了观测金星凌日，詹姆斯·库克启航出发，驶向南部海域。金星展现给他的不只是金星本身的美，还有荷兰探险家塔斯曼早先关注过的那片陆岛。库克在日志中写道，水手们早就知道那儿有一片大陆，日日夜夜都在寻找，但每一天都会重蹈覆辙——错把云层误认为是陆地。到了夜里，他们仍会谈论那个神秘的岛屿——既然是金星守护的地方，那里肯定非常美丽，但也因为是金星之地，那里想必还有什么超乎寻常之处。对那片神秘大陆，人人都有自己的想象。
大副来自塔希提岛；他相信那片大陆会像夏威夷——温暖，热带气候，日照充沛，漫长的海岸线，无穷无尽的海滩，到处都有鲜花盛放，药草丰富，还有袒胸露乳的美女。船长是约克郡人（他以此为荣），其实，他不反对别人把彼处想象成此处。他甚至很好奇：在地球另一边的岛屿会不会没有可比性，没有类似行星的相似性——如果共通之处不够明显，甚或微不足道，那就可能反映在别的更深层的方面。侍从尼尔斯·荣格想象的是群山，他希望那座岛上的山岭高耸入云，山顶白雪皑皑，山峰间会有肥沃的山谷，遍地都是吃草的肥羊，鲑鱼游动在清涧溪流里（很显然，他来自挪威）。
1769年10月6日，最先望见新西兰的正是尼尔斯。
从那天开始，奋进号笔直前行，陆地终于从云层间一点一点地浮现出来。到了夜里，情绪高昂的库克船长就会把陆地的轮廓描绘下来，绘制地图。
之后数年间，他们依照这张地图进行了多次探险，相关记述丰富多彩。刚有船员自言自语道，这么非同寻常的大陆肯定没人居住，结果第二天就看到树丛里升起了炊烟。他们开始害怕上岛后很难确保补给品安然无恙，猜想岛上会有凶恶的野蛮人，结果当天早上那些野蛮人就出现了——反而被他们吓得半死。他们的脸上有图腾文彩，纷纷伸出舌头，摇晃手中的长矛。为了摆明自己的优势、当即确立上下等级，初来乍到的探险者们开枪打死了一些野蛮人——也就是这时候，探险者们遭到了围攻。
新西兰，看起来是我们捏造出的最后一座岛屿。
