在前院们那位老工人已经做大堆铲雪工作,那大门已经被挖得可以开启,通大门引道也清理得可以行车。把认为必需工具与药品放进爬山用背囊,这包括除痰药、舔剂、注射器、肺炎血清针药等等。最后还带最重要装备——支大铁铲放在车后。
大路上,自然大清早就已由经们屋前叮叮当当开过去几辆铲雪车清理好。但是路面仍是崎岖不平,不得不把车子缓缓行驶着。由们这里到克雷顿先生农场,大约有十多英里
这是在德禄镇第二个冬天,因此,当11月里天气开始真正严寒之际,并没有像前年那样感到惊异。这时,平地上开始下着毛毛细雨,而高原也开始铺上白雪,把平日熟悉景色变成片陌生新世界。这也就是人们在无线电台里所谈到“高原之雪”。
开始正正经经地下雪之后,整个高原都有着窒息感觉。车子在被分开两边雪堆中间吃力地爬行着。高挂在德禄镇之上那座赫尼高岗就像尾光闪闪大鲸鱼。镇上人们都在打扫自己门前雪,把通到前院大门路给铲得更干净些。这种清理积雪工作人们做来并不匆忙,则由于传统镇静,二则明知也许明天又得从头再做起。
每次重新下雪,都给予兽医们个新打击。对于大多数出诊,们都仍然设法去应诊,但是们兴趣并没有平时那浓烈。有时候们很饶幸地能跟在辆犁雪车后面前行,但大多数时间们都只能尽量把车子开到不能再开地点,而后开始步行到们目地去。
有天早上,克雷顿先生来电话。这时正是经历整夜不停降雪之后。
“小牲畜有些感冒,”克雷顿先生在电话里说,“你们能来诊察下?”
要到他那儿去,们必须越过派克山,然后下去到个小村落里。在夏天那是很美驾车旅行,但是这时候却是天晓得。
“路上情形怎样啦?”问着。
“路上?路上?”克雷顿先生反应是很轻松。在这种不大跟外界接触所在农夫们,通常都是不太理会们所问路途情况。因此他说,“路上好得很呢!只要稍微小心点,你们就会毫无困难地到达们这儿。”
西格却没有这大信心,因而他告诉:“到山顶去路恐怕你只有用腿跑。至于到达山顶之前低区公路是否已经由铲雪机铲好,也不无疑问。所以,去不去就看你。”
“喔,必须去。今早没什事好干,闲着也不好过。”
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