八到十个修士生活在圣洁气氛中,都像圣女德肋撒和在亚子宁山脉维尔纳山顶上受五伤时圣方济各样,见过幻象。不过这是大秘密,他们朋友绝口不谈。这几位见过幻象年轻人几乎总是呆在医务室里:其他百来位将顽强信仰和不倦勤奋结合起来。他们用功到病倒程度,不过所获无多。两三位真有才能者脱颖而出,其中有位叫夏泽尔,不过于连觉得他们讨厌,他们也觉得于连讨厌。
三百二十个修士中剩下就都是些粗俗之辈,他们也拿不准是不是懂那些整天背来背去拉丁词。他们几乎都是农家子弟,宁肯靠背拉丁文挣面包而不愿意在土圪垃里刨食吃。根据这观察,于连从最初几天起就发誓迅速取得成功。“在任何事业中,都需要聪明人,因为总是有事情要做,
他急忙刷衣服,下楼,还是迟到。位学监严厉地责备他。于连并未设法为自己辩解,反而把胳膊往胸前叉:
“Peccavi,pateroptime(神甫啊,犯罪,认错)。”他面带懊悔神情说。
这个开端大获成功。学生中那些精明人眼便看出,他们要与之打交道人可不是个初入道新手。休息时候,于连看见自己成为众人好奇对象。然而他们从他那里得到只是克制与沉默。根据他给自己定下格言,他把他三百二十个同学都看作敌人,在他眼中,最危险敌人乃是彼拉神甫。
几天后,于连要选择忏悔神甫,人家给他份名单。
“嘿!仁慈天主!他们把当成什人,”他心里说,“他们以为不明白开口意味着什吗?”他选择彼拉神甫。
他没有料到,这竟是决定性步。神学院有个小修士,年纪很轻,维里埃人,第天就说是他朋友,告诉他假如选副院长卡斯塔奈德先生,也许是更为谨慎行动。
“卡斯塔奈佛神甫是彼拉先主敌人,人家怀疑彼拉先生是詹森派,”小修士俯在他耳畔补充说。
们主人公自以为谨慎,可是他开始时走那几步,例如选择忏悔神甫,全都是鲁莽之举。富于想象人所特有自负将他引入歧途,他把意图当成事实,还自以为是个老练伪君子呢。他真是疯,居然自责使用以柔克刚之术片取得成功。
“唉!这是唯武器!换个时代,”他对自已说,“会面对敌人用有力行动来挣面包。”
于连对自己行为很满意,环顾左右,发现到处都是最纯洁美德表象。
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