“当然早就饿
，快帮
点
碗拉面吧，身体都快僵硬。”依田三郎说。
“你还不知道吧？出大事！刚才给公司打个电话才知道，哲夫被人杀死！”
“你说什
？”
“是静香告诉
。她说话时哭得太厉害，有些话听不清，好像说是被几个当地小痞子给杀死。”
“这些流氓团伙还会盯上家小咖喱店？”
九七四年元旦那天，藤堂次郎、秋元静香和哲夫，以及桥本淳、泷口治、村上宏、依田三郎七人聚集在恋洼公司办公室里，由静香主厨，大家热热闹闹地弄桌丰盛饭菜，起围着喝酒吃饭，过个热闹年。
大家大学毕业后没有人打算回故乡创业，而是齐心协力地想把自己这家快客服务公司办得越来越大。公司业务扩展很顺利，众人也都完全看好今后前景，谁也没对自己将来担心过。
此时，公司从近几年所获得巨额赢利中预留少量用做购买摩托和汽车资金，准备将其他全部用于购买附近土地，作为公司资产。在购买这些土地上建设公司办公楼事也已列入计划。另外，公司还准备筹集笔资金购买更多土地，用于建设个赛车场，并购买数台高级比赛专用摩托。摆在几位年轻人面前是片光明前景。
月二十三日下午时，依田三郎把摩托车停放在芝金杉桥家拉面馆门前。这时，桥本摩托车早已停在旁边。依田摘下头盔，边活动着快被冻僵身体，边快步走入店内。在寒冷季节里，没有什能比找家小店好好坐下来吃碗热腾腾拉面，临走前再来上杯热咖啡更让人感到惬意。
依田与桥本经常约在这家拉面馆碰头。依田分管那家体育新闻社和桥本负责那家救生会综合医院都位于芝金杉桥附近，因此，在上午工作告段落后，两人往往会相约来这里小坐番，捎带着再好好吃碗拉面。
“看来确
依田进来时候，桥本已经在桌子旁边坐下来很久，面前大碗拉面也吃得干二净。此时他正叼着根烟坐着，看上去有些心不在焉。
“喂！”
依田对他打声招呼，桥本才猛地回过神，扭头看依田眼。当时他显得十分惊慌，简直就像刚刚杀过个人似。
“你怎啦？看起来魂不守舍。”
依田边微笑着，边凑过来坐在桥本身边。桥本急忙掐灭烟头，露出满脸严肃神情，凑近依田说道：“喂，这可不是说笑时候，已经等你好久，你肚子饿吧？”
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