逃亡他乡,他们大获全胜,站在他身边那位青年是他独子,也在这次战役中阵亡。他接着说,他自恃有功,战争结束就到罗马,请求奥古斯都[注]朝廷升他到另艘更大战舰上任职,那艘战舰舰长死。可是朝廷对他要求不予理睬,竟将舰长职给名连大海都从未见过青年,他是皇帝个情妇仆人李柏丁那儿子。回到自己原来舰上,他就被加上玩忽职守罪名,战舰则移交给海军副将帕勃利可拉位亲随。从此他退居到远离罗马个穷乡,并在那里结束自己生。极想知道这个故事真相,就请求长官把那次战役中任海军大将阿格瑞帕召来。阿格瑞帕来,他证明舰长所说毫无虚假。他还说舰长许多别好话;舰长因为生性谦逊,自己大部分功劳不是少说就是整个儿不提。
很奇怪在这个帝国里,奢侈之风新近才进来,腐化堕落怎下就会发展得这厉害,这迅速;所以,在各种罪恶早已猖撅其他国家里,出现种种与这类似情形,倒也不觉得有什奇怪。在那些国家里,颂扬和掠夺来财富都被总司令个人独占着,而事实上最不配拥有这两者很有可能是他。
每个被召见人,出现时样子和他活在世上时候完全样。看到们人类在这百年中退化那多,心情不免万分忧伤。各种不同花柳梅毒,彻底改变英国人面貌,使他们变得身材矮小,神经涣散,肌肉松驰,面色灰黄,膘肉恶臭。
居然卑贱到这种程度,提出要召几个古代英国农民来见见面。这些人风俗淳朴,衣食简单,做买卖公平交易,具有真正自由精神,勇敢,爱国,他们这些美德在过去曾经是很有名。把活人和死人比,真是不无感慨。祖宗所有这切纯朴本色美德,都被他们子孙为几个钱给卖光;他们子孙后代出卖选票,操纵选举,只有在宫廷才能学得到罪恶和腐化行为,每样他们都沾染。
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